「これも自由なのよね」ホテルのサービス品をポケットに詰め込んだ客→客の手が止まった理由とは

バーの棚に手が伸びた夜

その宿は、滞在中の飲み物と軽食が料金に含まれています。

夕食のあと、ロビーの奥のバーが開きました。

カウンターにはお酒と、小袋のお菓子を盛った籠。奥には、自分でお茶漬けを作れる小さなコーナーもありました。

私は窓際の席で、湯上がりの一杯を頼みました。

「ごゆっくりなさってくださいね」

カウンターの内側から、バーテンダーの男性が静かに言いました。声を張らない人です。

籠の前に六十代くらいの女性が立ったのは、それからすぐでした。

最初は選んでいるように見えました。

ところが手のひらが籠に沈み、小袋を取れるだけ鷲掴みにしたのです。

そのまま上着の右のポケットへ押し込み、返す手でもう一度籠へ。両側の布が膨らんで、上着の形が変わりました。

女性は次に、お茶漬けのコーナーへ移りました。

「これも自由なのよね」

誰に言うでもない声でした。お茶漬けの素の箱にも手を入れ、また鷲掴み。

斜め掛けのバッグの口を開け、そこへ落とし込みます。軽く五袋は超えていたと思います。

背中側には、お酒を楽しむ宿泊客が何組もいます。話し声が少し小さくなりました。

「お茶漬けを部屋で食べるの」

バッグを撫でながらの一言です。悪びれた様子はありませんでした。

カウンターの内側から出てきた人

バーテンダーがグラスを拭く手を止め、カウンターを回って出てきました。

「お部屋でお召し上がりでしたら、お持ちしますのでお申し付けくださいね。こちらは補充の数を決めておりますので、後からいらっしゃるお客様のぶんも取っておきたいんです」

穏やかな声でした。責める言葉は、一つも入っていません。

それなのに、女性の手が止まりました。

バッグの口にかかった指が、ゆっくりと離れます。膨らんだポケットに目を落とし、籠のほうへ視線を移しました。

「……そう。決まってるのね」

「はい。遅い時間にいらっしゃる方もおられますので」

女性は何も言わずに、ポケットから小袋を出し始めました。一つ、二つ、三つ。

音を立てずに籠へ戻し、バッグからもお茶漬けの素を取り出します。

手元に残したのは、お菓子が二つと、お茶漬けが一つ。

「これだけ、いただくわ」

「ありがとうございます。お湯はお部屋のポットのもので大丈夫ですよ」

彼はそれだけ言って頭を下げました。余計なことは、一言も足しません。

女性は小さくうなずいて、部屋へ戻っていきます。その背中を目で追う客は、もういません。

翌朝、朝食に降りていくと、まだ開いていないバーの前にあの女性が立っていました。

誰よりも早く来て、片づけの手を止めた彼に、小さく頭を下げていたのです。

彼のほうも、何事もなかったように会釈を返します。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。