彼女が隣に来るたび席を動かしていた僕。意識しすぎた結果、彼女を不安にさせていたと知った

サークルのグループチャットに、旅行の座席アンケートが届きました。僕は彼女の隣に名前を入れたくて、画面を開きました。けれど、いざ決めようとするたびに、迷いが頭をもたげてしまうのです。

幹事から「バス旅行の席、このアンケートで決めましょう。好きなところに名前を入れてくださいね」とメッセージが届きました。チャットに貼られた座席表を見て、僕の頭にまず浮かんだのは、彼女の隣に座りたいという気持ちでした。

最近よく話すようになって、一緒にいると自然と笑顔になれる人です。だから隣の席に名前を入れるだけでいいはずなのに、いざとなると、なかなか決められませんでした。

アンケートを開くと、僕の席の隣に、彼女の名前が入っていました。うれしさと気恥ずかしさが一気に押し寄せて、意識しているのが周りにばれてしまう気がして、思わず自分の席を別のマスへ動かしてしまいました。

けれど、移った先にもまた彼女の名前が並びます。そのたびに照れくさくなって、僕はまた席を動かしました。きっと偶然だろう、僕の隣を狙っているはずがない。そう思い込んで、自分が逃げ続けていることにも、それが彼女を不安にさせていることにも、気づいていませんでした。

そんなとき、彼女から直接メッセージが届きました。

「アンケートだと、何度やっても隣に入れなくて…よかったら、バスでは隣に座ってもいいですか？」

その文面を読んで、はっとしました。隣に並んでいた彼女の名前は、偶然なんかではなかった。彼女はずっと、僕の隣に座ろうとしてくれていたのです。

それなのに僕は、照れ隠しで逃げ続け、避けられていると感じさせてしまっていた。自分の小さな見栄が、彼女をこんなに不安にさせていた。申し訳なさが込み上げて、僕はすぐに返事を打ちました。

「こちらこそ、ずっと隣に座りたかったんです」

素直な気持ちを、今度こそ言葉にしました。アンケートのマスを行ったり来たりするだけでは、何ひとつ伝わらなかったのです。動かすべきだったのは席ではなく、僕自身の臆病な気持ちのほうでした。

バスに乗り込むと、僕は彼女の隣に腰を下ろしました。窓の外を一緒に眺めながら、遠回りさせてしまったぶん、これからはちゃんと言葉で伝えようと決めました。隣にいられるだけで、こんなにも心が落ち着くのだから。

（20代男性・大学生）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）