「うるさいのがいなくなる」ベテランの送別会で陰口を言う若手。翌日、若手が職場で見たのは【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

三十五年間、私はこの会社に全てを捧げてきました。定年退職を迎える今日、華やかな送別会の席で花束を抱えながら、私はこれまでの日々を思い出して胸を熱くしていたのです。

しかし、隣のテーブルから漏れ聞こえてきた若い部下の声が、私の感傷を一瞬で冷え込ませました。

「ようやく明日から、あのうるさいのがいなくなるな。これでせいせいするよ」

彼は周囲の同僚と顔を見合わせ、私の仕事への厳しさを「老人の説教」だと笑い飛ばしていたのです。

確かに私はミスに対して口うるさかったかもしれません。けれど、それは彼が大きな責任を問われないよう、守るための指導でもありました。

私は何も言わず、ただ静かに微笑んでその場を後にしたのです。

翌朝、オフィスはいつも通りの喧騒に包まれていました。昨日まで私の部下だった彼は、デスクでだらしなく背もたれに寄りかかり、スマートフォンを眺めています。

私の不在を確信し、完全に気が緩んでいる様子が遠目からでも見て取れました。

そこへ、カツカツとヒールの音を響かせて私が部屋に入ると、彼は幽霊でも見たかのように目を見開いて固まりました。

「おはようございます。今日からまたお世話になりますね」

驚く彼を余所に、部長が私の隣に立ち、誇らしげに全社員へ発表を行いました。

「彼女には本日付で『特別顧問』として復帰してもらうことになった。主に若手の育成と評価、業務の適正化を担当してもらう」

彼の顔からは、みるみるうちに血の気が引いていきます。挨拶の後、私は手に持っていたタブレットに、彼の今朝の勤務態度を冷静に入力しました。

「まずはあなたの仕事の進め方から、じっくり見直しましょうか。今のあなたには、徹底的な再教育が必要だと判断しました」

私の言葉に、彼は震える声で返事をするのが精一杯でした。私の「うるさい」指導は、まだ終わることはありません。

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