夜中に激痛…！！！【こむら返り】なぜ起きるの（泣）？原因＆すぐできる対処法を、 作業療法士 が解説《前編》

痛みを和らげる方法は？

夜中に突然、足がつって激痛で目が覚めた経験はありませんか？ 「こむら返り」とも呼ばれるこの症状は筋肉の“けいれん”によるもので、体の状態や生活習慣が大きく関係しています。本記事では、足がつる原因と痛みを和らげる対処法について、作業療法士が解説します。

「足がつる」とは足の筋肉、特にふくらはぎの筋肉が突然収縮して硬直する現象です。

私たちが体を動かすとき、筋肉は縮んだり緩んだりをバランスよく繰り返しています。これを調節しているのが、筋紡錘（きんぼうすい）や腱紡錘（けんぼうすい）といったセンサーと神経です。

しかし、これらの調節機能がうまく働かなくなると、筋肉が異常に縮んでけいれんを起こし、強い痛みが生じます。これが「足がつる」「こむら返り」と呼ばれる状態です。

足がつるメカニズムは、まだ完全には解明されていません。しかし、いくつかの原因が考えられており、これらが重なることでけいれんが起こるとされています。

主な原因は、次のとおりです。

・水分やミネラル不足 筋肉の収縮と弛緩（しかん）には、水分やカルシウム、マグネシウム、カリウムなどのミネラルが欠かせません。これらが不足すると、筋肉の調節機能が不安定になり、足がつりやすくなります。

運動や暑さで汗をかいたときや、寝ている間に足がつる場合は、水分やミネラルが不足している可能性があります。

・筋肉疲労 運動や立ち仕事などをした後に、足がつった経験はありませんか？ これは筋肉が疲れて、調節機能の働きが弱まるためと考えられています。

運動不足で筋肉が硬くなっていたり、加齢による筋力低下があったりすると、足がつるリスクがさらに高まります。

・血行不良 血行不良も足がつる原因のひとつです。血流が滞ると、筋肉に十分な酸素や栄養が届かず、けいれんが起こりやすくなります。

長時間同じ姿勢を続けたり、体が冷えたりしないよう注意しましょう。

・その他の要因 足がつる原因として、次のものも考えられます。 病気（糖尿病や動脈硬化など） 妊娠 加齢 薬の副作用 など

足がつったときの痛みは、できるだけ早く解消したいものです。そこで、すぐにできる対処法を紹介します。

・痛みを和らげるストレッチ法 こむら返りは、ふくらはぎの筋肉が異常に縮むことで起こるため、ストレッチで筋肉をゆっくり伸ばしましょう。ここでは、横になったままできる簡単なストレッチを紹介します。

（1）膝を伸ばし、つま先をすねに向けて引き上げます。かかとを下に突き出すようにして、ふくらはぎをゆっくり伸ばしましょう。（2）約8秒キープし、ゆっくり元に戻します。（3）痛みがなくなるまで、（1）と（2）を繰り返しましょう。

注意点として、このストレッチはふくらはぎがつった場合は有効ですが、すねがつった場合は逆効果になります。すねのけいれんの場合は、膝を伸ばし、つま先を下に突き出すようにして、ゆっくりとすねを伸ばしてみましょう。

足がつる原因と対処法について解説しました。ただし、頻繁に起こる場合は病気の可能性もあるため、一度医療機関に相談するのがおすすめです。続く後編の記事では、予防につながる生活習慣の見直しについて詳しく解説します。

＜参考資料＞・医療法人社団我汝会 きたひろしま整形外科「こむら返りを科学する（1）原因とメカニズム」・医療法人清仁会 シミズ四条大宮クリニック「こむら返り（足がつる）の原因と予防」・平井リハビリテーション整形外科「足がつる・こむら返りが起こるのはなぜ？」・健診会 東京メディカルクリニック「こむら返り（足がつる）について」・東京医科大学病院 薬剤部「お薬のしおり こむら返りについて」・順天堂大学 医学部附属静岡病院「こうのとりくらぶ vol.35」・岡山大学病院薬剤部「薬の窓口 No.286」・NHK読むらじる「足や手の筋肉のつり」第2弾

（奏かえで）