デンマークのフレデリック国王、メアリー王妃との人気格差をジョークに「私は”隣にいる人”で全然OK」

デンマークのフレデリック10世国王とメアリー王妃がオーストラリアを訪問している。オーストラリアはメアリー王妃の故郷。もちろん2人とも訪問先で毎日大歓迎を受けているが、王妃に対する関心度や注目度は桁違い。行き先々で「メアリー・フィーバー」が起きている。そんな中、フレデリック国王が2人の人気格差をネタにジョークを披露、笑いを誘っている。

18日（水）、国王夫妻はメルボルンにある王立植物園を訪問した。そこで国王は結婚直後に2人でオーストラリアを訪ねたときのエピソードを披露。「シドニーで『Sculpture by the Sea』という展覧会を鑑賞していたときのことです。メアリーは声をかけてきた人とおしゃべりをしていました。私はその横に立っていたのですが、母親と来ていた男の子が『ママ、ママ、メアリーの隣に立っている人は誰？』って言っているのが耳に入ったんです」。

会場が笑いと拍手に包まれると、国王も笑って「そういうこともあるんですよ」と嬉しそうにコメント。「オーストラリアの人々の目に、私はいつまでも“メアリーの隣に立っている人”として映るんだと思います。それでまったく問題ないし、それでいいんです」と続け、さらに笑いをとっていた。最後には「そう言われることが私には大きな褒め言葉ですから」。

ちなみに関係者によると、英国王室のウィリアム皇太子も、キャサリン皇太子妃に注目や関心が集まることに何も問題を感じていないという。ただ、翌朝の新聞に自分の写真がまったくないのを見ると傷ついてしまうとか。「まるで自分がそこに行っていなかったように見えて」動揺しているという。マスコミやファンの注目がなかなか集まらないのは、みんなから愛されるプリンセスを妻にした国王や王子の定めなのかも。