「あの件、今日中に返事もらえますか！？」と自分勝手な取引先。我慢できず無視した結果【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

窓の外にはオレンジ色の夕焼けが広がり、オフィスには一日の終わりを告げる静寂が漂い始めていました。

私のデスクの上で、スマートフォンのバイブ音が短く、そして鋭く響きます。画面に表示された通知を目にした瞬間、指先が凍りついたような感覚に陥りました。

それは、ここ二週間ずっと連絡がなかった取引先の担当者からのメッセージでした。

二週間前、私はプロジェクトに関する重要な確認メールを送りました。期限が迫っていることを伝え、何度も丁寧な催促を重ねましたが、返信はありませんでした。

ところが、液晶に躍る文字は私の期待を最悪の形で裏切るものでした。

「あの件、進捗どうですか？今日中に返事もらえますか！？」という、あまりに一方的な要求です。

こちらのメッセージには二週間も放置していたくせに、自分が急ぎたくなった途端、相手に爆速のレスポンスを求めてくる。その無神経さに、私の心の中で張り詰めていた糸がプツリと音を立てて切れました。

時計の針はすでに午後五時半を回っています。普段の私なら「お待たせして申し訳ありません」と無理をしてでもキーボードを叩いていたことでしょう。

しかし、今の私を突き動かしたのは、自分自身を大切にしたいという強い意志でした。私が二週間耐え抜いた時間を、相手はわずか数時間で埋め合わせろと言うのでしょうか。

私は震える手で通知を横にスワイプし、スマートフォンの電源を落としました。

そのままパソコンのシャットダウンボタンを押し、カバンを掴んで席を立ちます。

相手の「自分勝手」に付き合い、自分の夜を犠牲にする必要はないと、心の奥で自分に言い聞かせました。

翌朝、メールボックスには、これまでの沈黙が嘘のような平身低頭な謝罪文が届いていました。

昨夜の私の無視が、図らずも相手に「こちらの時間は安くない」と知らしめる結果になったようです。適度な距離感と、時には沈黙を選ぶ勇気。

窓から差し込む朝日は、昨日よりも少しだけ明るく、そして清々しく感じられました。

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