栄養士が教える、デーツの3つの意外な健康効果

※この記事は、海外のサイトで掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。＞＞『Prevention』のオリジナル記事はこちら

ナツメヤシの実でユニークな果物であるデーツは、4,000年以上も前から栄養価の高い食品として親しまれ、キャラメルのような甘味を楽しむことができます、と説明するのはニューオーリンズ在住の登録栄養士であるエイミー・デイビスさん。でも、デーツにはどんな健康効果がある？ 日常的に摂取する価値はあるの？

『フード・サイエンス＆ニュートリション』の最近の研究によると、デーツは健康を増進し、病気を予防する力を持つ可能性がある治療食と考えられている。今回は、デーツの健康および栄養メリットについて栄養士に話を聞いてみた。

デーツの健康および栄養メリット

まずはデーツの栄養成分を見てみよう。乾燥デーツ100gには、以下の栄養素が含まれる。

・カロリー 281kcal
・たんぱく質 2.2g
・脂質 0.2g
・炭水化物 71.3g
・食物繊維 7.0g

さらにデーツは、以下のような幅広いビタミン、ミネラル、抗酸化物質を豊富に含む。

・カルシウム 71mg
・マグネシウム 60mg
・カリウム 550mg
・ナイアシン 1.8mg

では、デーツにどんな健康効果が期待できるの？ 主要なメリットをご紹介。

・心臓の健康をサポートする可能性がある
「マグネシウム、カリウム、食物繊維を豊富に含むデーツは、血管を弛緩させ、ナトリウム濃度を調整することで、健康的な血圧の維持をサポートします」と説明するのは、「エンタイアリーナーリッシュドドットコム」の予防心臓病栄養士であるミシェル・ローゼンスタインさん。そのうえ、『ニュートリエンツ』に掲載された研究では、デーツを毎日摂取すると総コレステロール値およびLDL（悪玉）コレステロール値の低下に役立つことが発見されたという。

・炎症の抑制に役立つ
「デーツにはフラボノイド、カロテノイド、フェノール酸といった抗酸化物質も豊富に含まれています。これらは炎症の軽減、フリーラジカルの中和、酸化損傷から血管を保護する働きを期待できます」と話すローゼンスタインさん。とくにフェノール酸は、『モレキュールズ』に掲載された研究によると、高血圧や代謝障害、神経変性疾患などの発症に関連する酵素の活性を阻害する可能性が見つかっている。

・天然の甘味料として使用できる
炭水化物と糖分を多く含むにも関わらず、研究ではデーツがそのほかの高糖質食品と同様の方法で血糖値を上昇させないことが分かっている。実際、『ワールド・ジャーナル・オブ・ダイアビーツ』の研究にると、デーツは総合的に血糖値の低下に役立つ可能性さえあるという。これはおもに、デーツのグリセミック指数が低いためです、とデイビスさんは語る。つまり、デーツは消化されるのが遅く、一般的に血糖値の急上昇を引き起こさない（間食で楽しめるくらい十分な甘さはあるけれど）。
この理由から、デーツはおやつやスイーツの砂糖の代用にぴったり。「砂糖の代わりの自然食品として、デーツはパイのフィリング用のペーストにしたり、エナジーバーのつなぎにしたり、クッキーやバー、スティッキーデーツケーキの中に入れて焼くことができます」と話すデイビスさん。「さらに、デーツのシロップを作って、飲み物や焼き菓子の液体甘味料の代わりとしても使えます」

デーツの楽しみ方

上記の砂糖の代用以外にも、デーツを楽しむ方法はたくさんある。「デーツを刻んでオートミール、サラダ、シリアルボウルに加えれば、甘さと栄養を簡単にプラスできます。あるいは、ブリーチーズやゴートチーズのようなソフトチーズと混ぜて、ナッツやハーブを散らせば、楽しげなパーティー料理ができます」と提案するデイビスさん。どんな形で楽しんだとしても、デーツは健康的な選択肢になる。

translation : Yumi Kawamura photo : Getty Images

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