メイド喫茶で交錯する少女たちの物語が、やがて街を揺るがす事件へと繋がっていく。2008年の混沌とした秋葉原を舞台にしたサスペンス・オムニバス【書評】

【漫画】本編を読む

『さよなら僕のメイド様』（後藤天泉/KADOKAWA）は、オタクカルチャーが爆発的に盛り上がり、今日の状況へと至る変化を見せ始めていた2008年の秋葉原が舞台。メイド喫茶を中心に繰り広げられるサスペンス・オムニバスコミックだ。賑やかさと、どこか危うい気配が同居していた当時の熱気が生々しく伝わってくる作品である。

物語の中心となるのは、それぞれ痛みを抱えながら生きる女性たち。何をやってもうまくいかず親の影に怯えるメイド・ゆりは、同じアニメが好きな常連客・イグニスとの交流に小さな救いを見出す。しかし店長から課された「ノルマ」のためにイグニスから大金を引き出したことで、彼女の心にはぽっかりと穴が空いてしまう。そんな彼女のほか、声優を目指すひめか、アイドルに人生を懸けるメグなど、心に傷や孤独を抱えた女性たちが登場する。

ひとつひとつのエピソードは独立しているように見えるが、読み進めていくと人物同士の関係や出来事のつながりが少しずつ浮かび上がってくる。さらに物語の合間には謎のブログの書き込みが挟まれ、それに記される爆破予告が不穏な影を落としていく。断片的なドラマが、やがて思いもよらないクライマックスへ向かっていく構成となっており、オムニバスながらひとつの長編としての満足感も味わえる作品だ。

メイド喫茶や男装喫茶、ネットアイドルなど、今も続いているカルチャーが、当時の街ではもっとむき出しの熱量を持って交差していた。そしてそこに生きる登場人物たちは不器用なりに誰かを求め、自分の居場所を探し続けていた。その姿に胸を締めつけられる。

ドロドロとした人間のエゴや、目を背けたくなるような感情がこれでもかと描かれていくが、不思議とスッキリとした読後感を味わえるだろう。泥の中から必死に手を伸ばすような彼女たちのエネルギーは、かつての秋葉原を知る人はもちろん、当時を知らない世代の人の心にも鮮烈な余韻を残すはずだ。

文＝坪谷佳保