倉敷の町に息づく“民藝”の精神を感じに「倉敷民藝館」へ

1948（昭和23）年に、国内の民藝館として2番目に開館した「倉敷民藝館」。館内には倉敷ガラスやノッティングなどの倉敷生まれの手仕事の品々をはじめ、国内外からコレクションされた民藝品が、暮らしの一場面を切り取ったかのように展示されています。ていねいに作られた「日常の暮らしの道具」から、民藝の魅力にふれてみましょう。

建物自体が民藝品のように美しい「倉敷民藝館」

きらびやかな芸術品ではなく、名もなき職人によって紡がれた日々の生活道具（民藝品）にこそ美しさを見出した民藝運動。大原美術館を創設した大原孫三郎が民藝運動を支援して以来、民藝の精神が根付く倉敷の地に、倉敷民藝館は誕生しました。初代館長・外村吉之介（とのむらきちのすけ）は、江戸時代から残る白壁貼り瓦の町並みに感動し、当時はまだ主流ではなかった町並みを保存するという考えのもと、倉敷川沿いに建つ江戸時代後期の米蔵を民藝館に再生させました。

階段と渡り廊下でつながった3棟の建物からなる民藝館。2階の窓から見る中庭の景色は、イギリスの詩人、エドモンド・ブランデンが称賛した美しさです。それ自体が民藝品のような建物を、ぜひ内外から楽しんでください。

民藝品を身近に感じる展示品の数々

館内には、日本各地にとどまらず、朝鮮半島やアメリカ大陸、ヨーロッパなど、世界中から収集された陶器やガラス、染織品など、およそ15000点の所蔵品のうち約600点が展示されています。なかでも外村が好んで収集したかごは、国内の民藝館でも屈指の所蔵点数を誇ります。

民藝品そのものを見てもらうため説明書きはあえて少なく、生活美として、空間に溶け込むように陳列されています。椅子や腰掛けなどは、一部を除いて実際に座ることも。ぜひ実際に腰かけて「日常の暮らしの道具」としての魅力を体感してみてください。

倉敷ノッティングや倉敷ガラスといった、倉敷生まれの民藝品も

展示品には倉敷生まれの民藝品も多く、展示品の椅子に自然と置かれている椅子敷・倉敷ノッティングもそのひとつ。外村が考案し、技術を弟子に伝えるために設立した「倉敷本染手織研究所」で、現在でも一点ずつ手織りされています。毛足を長く残すためクッション性が高く、何十年使ってもへこたれない丈夫さと、時代を超えて愛される洗練された幾何学模様が魅力です。

今から約60年前に生み出された吹きガラス・倉敷ガラスの展示も。創始者である小谷眞三さんの作品から、跡を継いだ息子・栄次さんの作品まで種類豊富に並びます。透明ガラスのほか、深い青色の色ガラスも印象的。このほかにも島根県の出西窯や鳥取県の牛ノ戸焼など、近県の民藝品も充実しています。

日々の暮らしに取り入れたい「倉敷の手仕事」をお持ち帰り

1階の売店では、倉敷ノッティングや倉敷ガラスに加え、イ草で作られたいかごやはなむしろ、約1200年の歴史を誇る備中和紙のアイテムなど、倉敷を代表する民藝品を中心に、陶器やかごなど全国各地の民藝品を販売しています。

色柄豊富にそろう倉敷手まりはおみやげにおすすめのひとつ。外村の指導によって、約40年前に倉敷に生まれた民藝品で、現在では10人に満たないグループで伝統をつないでいっています。

展示品だけでなく建物自体に息づく民藝の精神を感じたり、ていねいに作られた生活道具を日常に取り入れたり。外村が提唱した「美しいよい暮らし」を始めてみませんか？