【9月9日は重陽の節句】菊を食べるのはなぜ？ 刺身に菊の花が添えられている意味は？食用菊の栄養と食べ方を栄養士が解説

9月9日が「菊の節句」と呼ばれる理由とは

9月9日は五節句の一つである「重陽の節句」です。「菊の節句」とも呼ばれており、長寿を願って菊酒や菊料理などを楽しむ食文化があるのをご存じでしょうか。菊は鑑賞するだけでなく、食用としてもおいしく楽しむことができます。今回は、重陽の節句の由来や、刺身に菊の花が添えられている意味、そして食用菊の栄養とおすすめの食べ方について、栄養士の筆者が詳しく解説します。

重陽の節句は、1月7日の人日の節句（七草）、3月3日の上巳の節句（桃）、5月5日の端午の節句（菖蒲）、7月7日の七夕（笹）と並ぶ五節句の一つです。

起源は中国であり、9月9日は奇数の中でも最も大きな「9」が重なることから「重陽」と呼ばれ、とても縁起が良い日とされています。この節句が奈良時代に日本へ伝わり、平安時代には宮廷行事として親しまれるようになりました。

重陽の節句のシンボルフラワーが「菊」です。菊は強い香りを持つことから邪気を払う霊草として信じられていたため、無病息災と不老長寿を願って、菊の花を浮かべた菊酒を飲んだり、食用菊をいただいたり、菊湯に入ったりする風習が生まれました。

刺身のつまの菊花には意味がある？ 食用菊の栄養と魅力

食用菊は観賞用の菊とは異なり、食べることを目的に栽培されたものです。苦味が少なく食べやすいように改良されており、爽やかな香りとシャキシャキとした食感が特徴です。旬である秋は特に香りの良さが格別となります。小菊をはじめ、黄色の大輪種や紅紫色の中輪種など意外にも多彩な種類があり、山形や新潟、青森などの産地では郷土料理としても親しまれています。

食用菊には、抗酸化作用のあるビタミンCをはじめ、代謝を助けるビタミンB1やB2、カリウムやカルシウムなどのミネラルが微量ながら含まれています。

また、解毒や抗菌作用もあるとされており、刺身のつまに菊花が添えられているのはそうした効果を期待しているためと考えられます。鮮度が良い状態であれば、花びらを醤油に散らして薬味感覚で食べることもできます。

色と香りを生かす！ 食用菊のおすすめの食べ方

食用菊の代表的な食べ方が、花びらをゆでて食べるおひたしや酢の物です。菊花の額を外して軽く水洗いし、1リットルのお湯に対して大さじ1の酢を加えて1分弱ほどサッと下ゆですると色よく仕上がります。

下ゆでした菊花をほうれん草の和え物やなめこおろし、サラダなどに加えると彩りがぐっと華やかになります。

温かいごはんに刻んだ漬物と一緒に混ぜ込んだり、額を外さずに表面の片側だけに衣をつけて天ぷらにしたりしても、ベタッとならず香り豊かに味わうことができます。

五節句の中で最も縁起が良いとされているのに、他の節句と比べて存在感が薄くなりがちな重陽の節句。

今年の9月9日は、食用菊の香りや色、ほろ苦さを味わいながら、古来より続く季節を食べる文化に触れて秋の訪れを楽しんでみてはいかがでしょうか。優雅に菊花のハーブティーをいただくのも素敵です。

（野村ゆき）