「有給まで取って、意味あるのか？」1歳の息子の誕生日に遅れた夫。だが、5児の父の先輩に一喝され顔面蒼白

息子が1歳を迎えた平日、私は有給を取り、朝から誕生日の準備に追われていました。

好物のおかずを作り、部屋を飾り、ケーキも用意して、夫の帰りを待ちます。

「定時で帰ってきてね」と、一カ月前から何度も念を押していました。

けれど定時を過ぎても音沙汰なし。

空腹でぐずる息子を待たせるのも忍びなく、私たちは二人だけでろうそくを灯しました。

小さな手でケーキを指す息子に、私は笑ってみせました。

それでも、誰も座らない席に並べたもう一つの皿を見るたび、胸の奥がしんと冷えていくようでした。

夫が帰ってきたのは、それから1時間ほど後のことです。ケーキの箱を横目に、夫は面倒くさそうに言いました。

「有給まで取って、意味あるのか？」

本人は覚えてないんだから、と続ける夫。息子の初めての誕生日を、心底どうでもいいと思っているようでした。

「じゃあ、あなたの誕生日も祝わなくていいのね」

私がそう返すと、夫は鼻で笑いました。

夫は当たり前のように席についたのです。

ケーキのいちごを息子の口に運びながら、私は静かに決めました。もう、この人に期待するのはやめようと。

その日を境に、私は夫の世話を最低限に切り替えました。

おはようも、おかえりも、口にするのをやめたのです。

家庭がよそよそしくなったと感じたのか、夫は職場でこぼしたようでした。

相談相手は、5人の子を育てあげた面倒見のいい先輩です。

「お前、それは奥さんが正しい」

先輩はきっぱりそう言い、こう続けたと聞きました。

「1歳が覚えてなくても、飾りつけた時間は奥さんが一生覚えてるんだ」

周りの同僚まで深くうなずいていたそうで、夫は反論の言葉も出ず、顔面蒼白になって黙り込んだといいます。

その先輩は、自分の子の誕生日には必ず有給を取ると決めているそうです。

夫は、その姿と自分を並べて、ようやく恥ずかしくなったのでしょう。

その夜、夫はしおれた様子で私の前に立ちました。

「今まで、本当に悪かった」

「気にしてないよ、とは言えないかな」

私はそれだけ返し、それ以上は責めませんでした。以前の私にはできなかった、線の引き方でした。

夫はしばらく所在なげに立っていましたが、私はもう、機嫌をとってあげる気にはなれませんでした。

息子はもう2歳半です。夫は帰宅すると自分から息子を抱き上げ、寝かしつけまで買って出るようになりました。

「来年の誕生日は、俺が飾りつけ担当な」

張り切って戸棚から折り紙を出す夫を、息子がきゃっきゃと見上げていました。

※tendが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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