「最近、泣いていない」と気づいた夜へ　２５年前にそっと差し出された"処方箋バラード”

最近、泣いていない。

そう気づいて、胸の奥が少しざらついた夜はないか。悲しいことがないわけではない。仕事で理不尽を飲み込み、ニュースに心を痛め、それでも涙が出る手前で、心のどこかが静かに処理を済ませてしまう。泣くより先に、明日の段取りを考えてしまう。大人になるとは、泣き方をひとつずつ手放していくことでもある。そんな夜のための処方箋として、四半世紀前のバラードを差し出したい。

DREAMS COME TRUE『いつのまに』（作詞：吉田美和／作曲：吉田美和・中村正人）ーー2001年7月18日発売

フジテレビ系ドラマ『救命病棟24時』の主題歌として、毎週の物語の締めくくりに流れていた一曲だ。あの夏の火曜日にドラマを観ていた人の記憶のなかで、この歌は物語の続きのように鳴っている。

緊迫の直後に涙をほどく処方

2001年の夏、『救命病棟24時』は救命救急センターを舞台に、助かる命と助からない命を毎週まっすぐに描いていた。医療ドラマのなかでも、生と死の距離がとりわけ近い作品だった。運ばれてくる患者に物語があり、救う側の医師たちにも物語がある。誰かの一番長い夜を、視聴者は週に一度、画面越しに生きていた。

張りつめた物語が閉じた直後、エンディングにこの曲が流れる。緊迫の連続で固くなった視聴者の心を、吉田美和の歌声がゆっくりとほどいていく。この落差こそが、起用のいちばんの発明だったように映る。ドラマの主題歌には、物語を盛り上げる歌と、物語を受け止める歌がある。『いつのまに』は明らかに後者で、しかも受け止め方がとびきりやさしい。

劇中の医師たちは、目の前の命に全力を尽くし、泣いている暇がない。そして画面のこちら側で観ているわたしたちも、日々の暮らしのなかで泣く時間を後回しにしている。物語の終わりに置かれたこの歌は、その両方に向かって、涙を忘れていないかと静かに問いかける位置にあった。

『救命病棟24時』とDREAMS COME TRUEの結びつきは、このあとのシリーズでも続いていく。だが命の物語の余韻を受け止める役割を、放送のたびに果たしていたこの一曲には、シリーズの記憶と分かちがたく溶け合った特別な体温がある。

泣きながら生まれた記憶を隣から指す視線

吉田美和が詞に書いたのは、大事件でも劇的な別れでもない。人はだれもが泣きながら生まれてくるのに、大人になるにつれて、いつのまにか涙の流し方を忘れてしまう。その対比が、この曲の背骨になっている。生まれた瞬間の産声という、誰ひとり例外のない事実から書き起こされているから、この詞は聴き手を選ばない。赤ん坊の頃の涙を覚えている人はいないのに、覚えていない記憶で胸を突かれる。詞の設計として、これはかなり大胆なことをやっている。

見事なのは、その喪失を責めないことだ。強くなったつもりで鈍くなっていく心を、詞は叱らないし、嘆いてもみせない。失くしたことにすら気づいていなかった心の目盛りを、隣に座るような近さで指さしてみせる。説教にならないのは、詞の視線が高い場所からではなく、同じ食卓の隣から注がれているからだ。

吉田美和というと、恋や愛を全身で歌い上げる姿を思い浮かべる人が多いはずだ。だがこの曲の詞は、大きな感情の讃歌ではなく、日常の折り目にひそむ小さな心の変化を描いている。その筆の細かさが、聴き手それぞれの「泣けなかった夜」を照らし出す。大げさな比喩に頼らず、生活の言葉のままで書かれているからこそ、聴くたびに新しい記憶が引っかかってくる。

日付のない摩耗を年齢で聴き直す構造

『いつのまに』という曲名そのものが、この歌の聴き方を教えてくれる。何かを一夜で失う事件ではなく、気づいたときにはもう積もっていた時間。感受性の摩耗は、いつだって静かに、日付を持たずに進行する。「いつのまに」という言葉は、日本語の日常会話でため息と一緒に使われる言葉だ。子どもの背が伸びたとき、季節が変わっていたとき、そして自分が変わってしまっていたとき。その生活の言葉をそのまま曲名に据えたところに、この歌の射程の広さがある。

この曲の歩みも、どこか曲名に似ている。発売当時に話題を独占したタイプの一曲ではない。年末に届いたアルバム『monkey girl odyssey』にも収められ、ドラマの記憶とともに胸へ残り、しんみりと聴きたい夜のための棚に、長く置かれ続けてきた。派手な瞬間風速より、静かな滞空時間で生きてきた歌だ。大勢で歌い上げる曲ではなく、ひとりの部屋でこそ効いてくる曲だという点も、その聴かれ方とよく釣り合っている。

そして、この歌は聴く年齢で表情を変える。20代で聴けば、まだ手の中にある涙の話に聞こえる。30代で聴けば、後回しにしてきた感情の伝票が束になって出てくる。40代で聴き直せば、失ってきたものの棚卸しになる。同じ歌が、人生の残高に合わせて別の場所へ刺さってくる。時間を歌った曲は、聴き手の時間まで巻き込んで育っていく。

薄れない効き目が導く涙のありか

発売から、ちょうど四半世紀になる。曲名をなぞるように、この歌との距離もいつのまにか25年分積もった。

いま聴き直して驚くのは、懐かしさより先に、効き目がまるで薄れていないことだ。この四半世紀で、世の中は泣くことにいっそう不器用になった。感情を表に出すことが、どこか効率の悪いことのように扱われる時代だからこそ、この歌の出番はむしろ増しているように映る。

涙は、悲しみの排出ではなく、心がまだやわらかい証拠でもある。この歌はそのやわらかさの在りかを、探し物の場所を知っている家族のような口ぶりで教えてくれる。

泣けない夜が続いたら、静かな部屋でこの曲を流してみてほしい。押しつけがましい励ましは、ここには置かれていない。忘れていた涙の置き場所へ、そっと手を引いていく歌に映る。

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※この記事は執筆時点の情報に基づいています。