七草粥が“最強の食”である理由は？「ただの草」じゃない7つの草の驚くべき効能【栄養士解説】

年明けの1月7日は五節句の一つ「人日（じんじつ）の節句」。「七日正月」とも呼ばれます。

中国では元日から6日までは動物（鶏、犬、豚、羊、牛、馬）の日とし、7日目を「人の日」として人を尊ぶ習慣がありました。これが日本の「若菜摘み」の風習と融合し、生命力あふれる若菜を食べて、一年の無病息災を願うようになったと言われています。

現代風に言えば、おせち料理や新年会のご馳走でフル稼働した胃腸を、「人をいたわる日」として休ませてあげる日。そう考えると、自分のためにも食べたくなってきませんか？

「セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ」。

おなじみの春の七草ですが、それぞれに縁起の良い意味と、今の時期にうれしい栄養素が含まれています。

●セリ（競り勝つ）特有の香りが食欲増進や保温効果に。β-カロテンや鉄分も豊富。

●ナズナ（撫でて汚れを払う）別名ペンペン草。利尿・解毒作用がある薬草としても知られます。

●ゴギョウ（仏体）別名ハハコグサ。喉の痛みや咳を和らげる民間療法に使われることも。

●ハコベラ（繁栄がはこびる）古くは腹痛薬や歯磨き粉として使われていた歴史も。

●ホトケノザ（仏の安座）食物繊維を含み、胃腸の働きを助けます。

●スズナ（神を呼ぶ鈴）カブのこと。消化酵素アミラーゼを含み、胸焼けの解消に。

●スズシロ（汚れのない清白）ダイコンのこと。こちらも消化酵素やビタミンCが豊富。

こうして見ると、消化を助けたり、風邪予防になったりと、冬の身体に必要な成分が詰まっていることが分かります。

七草粥を作るときに、無病息災を願って歌う「囃子歌（はやしうた）」をご存知でしょうか？

筆者が京都で教わったのは、こんな歌でした。

「七草なずな唐土（とうど）の鳥が日本の国に渡らぬ先に手に摘み入れて～」

これを唱えながら、包丁の背やすりこぎなどで七草をトントントン…と叩きます。

「唐土の鳥」とは、大陸から病気や災いを運んでくる渡り鳥のこと（諸説あり）。それらが来る前に、強い生命力を持つ七草を食べてしまおう、という邪気払いの意味が込められています。

スーパーでは便利な「七草セット」やフリーズドライも売られています。

七草は根付きで売られていることが多いので、しばらく水に浸して汚れを落としてから使いましょう。

前日（1月6日）の夜に下茹でして刻んでおけば、当日の朝は炊いたお粥（またはご飯）に混ぜるだけで完成します。

明日の朝は、温かいお粥で身体の中からリセットして、健やかな一年をスタートさせましょう。

（野村ゆき）