「うちの台所にも入ってくるのよ」何年も放置された隣家から飛んでくるバッタ。2週間後、持ち主が目にした光景

僕の家の隣は、もう何年も空き家になっています。

手入れをする人がいない庭では草や木が伸び放題になり、つるや枝がブロック塀を越えて、うちの敷地にまで入り込んでいました。

特に困るのは夏です。庭へ出ると、隣の草むらのほうからバッタが飛んできて、足元で跳ねます。

僕は子どものころから虫が苦手なので、洗濯物を干すだけでも身構えるようになっていました。

ある日、庭に出て数えてみると、バッタは10匹ほどいました。網戸にも一匹止まっていて、妻がため息をつきます。

「今日もいるね。去年より増えてない？」

「うん。今日も10匹くらいいるよ」

毎年のように数が増えている気がして、気が重くなりました。

回覧板を持ってきたお向かいの奥さんも、隣の庭を見ながら顔をしかめます。

「うちの台所にも入ってくるのよ。この辺、みんな困ってるわ」

僕だけが気にしているわけではなかったのです。その夜、不動産のチラシを眺めながら、このまま続くなら引っ越すことも考えなければならないと思いました。

それでも、引っ越す前にできることはしてみようと思い、70代くらいの町内会長さんを訪ねました。

話を聞いた会長さんは、すぐにうなずきました。

「あの家の持ち主は、遠くに住んでいる息子さんだよ。連絡先なら分かる」

そこで僕と近所の人たちで、庭の写真と困っている家の名前をまとめ、一枚の手紙を作りました。会長さんが町内会から持ち主へ送ってくれることになりました。

それから2週間後の土曜日、玄関のチャイムが鳴りました。

外に立っていたのは50代くらいの男性でした。手には、僕たちが作った手紙があります。

「隣の空き家の持ち主です。遠くに住んでいて、なかなか様子を見に来られなくて……。ご迷惑をおかけして、すみませんでした」

男性は深く頭を下げました。写真を見て、庭がここまで荒れていることを初めて知ったそうです。

「来てくださってありがとうございます。一度、庭を見てもらえますか」

塀越しに庭をのぞいた男性は、伸びきった草を見てしばらく黙っていました。

そして、こちらへ向き直ります。

「これは手入れしないといけませんね。すぐ業者さんに頼みます。これからは年に3度、手入れしてもらうようにします」

翌週には業者が入り、隣の庭の草はきれいに刈られました。地面まで見えるようになった庭を見て、通りかかったお向かいの奥さんも驚いた様子でした。

「あら、こんなに広い庭だったのね」

その夏、うちの庭で見かけるバッタはほとんどいなくなりました。

僕は取っておいた不動産のチラシを捨てました。夕方には庭に椅子を出し、冷えた麦茶を飲みながら過ごせるようになりました。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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