陰謀論で話題のケムトレイルの正体とは？すぐ消える飛行機雲と何時間も残る雲の科学的な違い

青空に伸びる白い飛行機雲。

すぐに消えてしまうものもあれば、何時間も形を変えながら残り続けるものもあります。

近年、ネットやSNSを中心に、この消えない飛行機雲を「ケムトレイル」と呼び、政府や秘密組織による意図的な散布だとする陰謀論が話題になることがあります。しかし、飛行機雲に限っていえば、気象学で説明できる自然な気象現象です。

今回はケムトレイル陰謀論の背景にある噂と、飛行機雲が「すぐ消えるか、長く残るか」を決定づける科学的な違いについて詳しく解説します。

ケムトレイル陰謀論とは

ケムトレイル（Chemtrail）には、化学物質を意味する「ケミカル（Chemical）」と、飛行機雲を意味する「コントレイル（Contrail）」を組み合わせた造語という説や、「ケミカル（Chemical）」と痕跡を意味する「トレイル（trail）」を組み合わせた造語といった説など、諸説あります。

ケムトレイル陰謀論は、飛行機雲は通常数分で消えるはずであり、「何時間も消えずに残り、空に広がっていく白い雲は、航空機から意図的に散布された有毒物質である」というものです。

この陰謀論は1990年代の米国を中心に広がり始め、現在では日本国内のSNSなどでも度々話題になり、関連ワードがトレンド入りすることもあります。

ケムトレイルが散布される目的として言われていること

陰謀論では、謎の組織や特定の国家・企業が莫大な利益や支配権を得るために、メディアを操って情報を隠蔽しながら極秘裏に実行していると主張されています。その目的として噂されている説は数多くありますが、代表的なものをいくつか紹介します。

・気象操作

特定地域に洪水や干ばつ、猛烈な寒波などの異常気象を意図的に引き起こし、任意の国にダメージを与えて他国を支配・コントロールするための実験。

・生物・化学・医学兵器による実験

人々の思考を停止させたり催眠状態へ導いたりする化学物質の散布、あるいは上水道の水源地帯上空への有害物質散布による影響調査。さらに、特定の病気を引き起こすウイルスを蔓延させてその効果を推測する人口削減や健康被害のための実験。

・軍事目的

大気中に大量の金属微粒子を散布し、そこに強力な電磁波を照射して人工的な「電離層」を作り出すことで、敵国のミサイル誘導システムや戦闘機の電子回路を狂わせて無力化する実験。

当然ながら、これらはいずれも科学的な根拠や公的な証拠が存在しません。

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そもそも飛行機雲はどうやってできる？

空高く飛ぶ飛行機から白く伸びる飛行機雲は、自然現象によって生まれる「本物の雲」です。飛行機雲ができるメカニズムには、主に以下の2つが挙げられます。

・エンジンの排気ガスによるもの

旅客機が飛行する高度約1万メートル付近の大気は、気温がマイナス40℃〜50℃以下という極寒の世界です。ここに、飛行機のエンジンから高温の排気ガスが勢いよく吹き出されます。

排気ガスには燃料が燃焼した際に発生する水分が含まれており、この熱い水蒸気が周囲の冷気に触れた瞬間、急激に冷やされて水滴や氷の粒へと姿を変えます。

冬の寒い日にハァーと息を吐くと白くなるのと同じ原理です。

・翼の後ろの気圧変化によるもの

飛行機が高速で飛ぶとき、翼の上面や端では空気の流れが速くなり、一時的に気圧が大きく下がります。気圧が下がると空気が膨張し、気温も急激に下がるという性質があります。これは山に登ると気温が下がるのと同じ原理です。

飛行機周辺の空気中の水蒸気が一瞬で冷やされて水滴となり、白い筋のような雲が発生します。

以下は飛行機雲の写真です。

こちらの画像をよく見てみると、白い筋が機体のすぐ後ろからではなく、エンジンの後ろから少し隙間を空けて、並行に2本伸びているのが分かります。

エンジンから出た直後の排気ガスは非常に高温であるため、すぐには凍りつきません。機体から少し離れ、周囲の冷気によって急激に冷やされた瞬間に初めて雲になるため、このようにエンジンの後ろに少し隙間を空けて白い筋ができるのです。

ただし、飛行機のエンジンの数によって雲の本数が異なっていたり、まとまって1本に見えたりすることもあります。

もし仮に翼などに仕込まれた特殊なノズル等から化学物質を散布しているのであれば、機体と完全に密着した位置から均一に煙が出るはずです。

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すぐに消える飛行機雲と消えない飛行機雲の違い

すぐに消える飛行機雲と消えない飛行機雲の違いは、飛行機が飛んでいる高度の「空気の湿り具合」です。

それぞれの仕組みを以下に解説します。

・すぐに消える飛行機雲

上空の空気が乾燥しているときに現れます。エンジンから出た水分が一瞬だけ雲になりますが、周囲の空気が乾いているため、すぐに雲が蒸発して数秒〜数分で消えてしまいます。

・何時間も残る飛行機雲

上空の空気が湿っているときに現れます。周囲に水分がたっぷりあるため、発生した雲が蒸発せず、むしろ周りの水蒸気を巻き込み、独自に発達・成長することもあります。梅雨時期に洗濯物が乾かないのと同じで、湿度が高いと雲（水分）は蒸発しにくくなるのです。

低気圧や前線が接近する際は、上空の湿度がだんだん上がり、やがて雲になります。そのため、飛行機雲が残りやすい状況というのは、低気圧や前線が接近していることが多く、翌日に雨になることも多いです。

「飛行機雲が長く残ると天気が下り坂になる」という天気のことわざがあるように、飛行機雲の残り具合は天気予報にも役立ちます。

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ケムトレイルは普通の飛行機雲

科学的な視点から見れば、ケムトレイルの正体は「寿命が長い飛行機雲」に過ぎません。

また、上空には強い風も吹いているため、飛行機雲の残る時間が長くなるほど大きく変形し、形がいびつになったり大きく横に広がったりします。

その見慣れない異様な雲を見て、「不気味なものが撒かれているのでは」と感じてしまうのも無理はないことです。

現代はスマホやSNSの普及でそうした雲の写真が拡散されやすく、目にする機会も増えています。さらにネットには正しい情報や正しくない情報が混在しており、それを見極めるのは簡単ではありません。しかし、たいていの雲は、大気の湿度と風、太陽の当たり具合などで説明がつきます。

空には日々多種多様な雲が広がっているので、恐れることなく、ぜひいろいろな空の表情を楽しんでみてください。

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＜執筆者プロフィル＞
田頭孝志
気象防災アドバイザー（国土交通大臣委嘱）

田頭気象予報士事務所代表。愛媛の気象予報士・防災士。防災や気象関連の記事執筆をはじめ、テレビ番組の監修、防災教材開発などを行う。BS釣り番組でお天気コーナーを担当したほか、自治体、教育機関、企業向けに講演を多数、防災マニュアルの作成に参画。