「ご主人、最近帰ってきてないの？」会うたびに生活を聞いてくる隣人。私が距離を置くと決めた出来事

会うたびに聞かれることが増えていった

近所に、顔を合わせるたびによく話しかけてくる女性がいました。

最初のころは、天気やゴミ出しの話をする程度でした。

「今日は暑いね」

「明日は資源ごみの日だったよね」

私も近所づきあいのひとつだと思い、立ち止まって話していました。

ところが、少しずつ質問の内容が変わっていったのです。

玄関を出たところで会えば、

「今日はどこ行くの？」

平日の昼間に帰宅すれば、

「今日は仕事休みなの？」

車で出かけた翌日には、

「昨日、帰ってくるの遅かったね」

そんなふうに、私たち家族の生活について聞かれることが増えていきました。

悪気はないのかもしれない。

そう思って、「ちょっと買い物です」「昨日は用事があって」などと当たり障りなく答えていました。

しかし、ある朝のことです。

ゴミを出しに外へ出た私に、その女性が何気ない口調で言いました。

「ご主人、最近帰ってくるの遅いよね？」

思わず足が止まりました。

夫の帰宅時間まで見られているとは思っていなかったからです。

「仕事が忙しいだけですよ」

私はそう答えて、その日はすぐ家に戻りました。

それ以来、玄関を出るたびに誰かに見られているような気がして、少し落ち着かなくなりました。

私が話していないことまで、噂になっていた

決定的だったのは、その少し後のことでした。

近所の別の女性と立ち話をしていたとき、会話の途中で突然こう聞かれたのです。

「ご主人、最近ほとんど家にいないんだって？」

「え？」

思わず聞き返しました。

夫は普通に毎日帰宅しています。ただ、仕事の都合で帰りが遅くなる日が何度かあっただけでした。

「そんなことないですよ。普通に帰ってきていますけど」

そう答えると、相手は少し困った表情を浮かべました。

「あら、そうなの？最近ずっと帰りが遅いみたいって聞いたから」

誰から聞いたのか尋ねると、名前が出たのは、いつも私にあれこれ質問してくるあの女性でした。

私は何とも言えない気持ちになりました。

私が答えたのは、「仕事が忙しい」という程度です。

それがいつの間にか、「最近ほとんど家にいない」という話に変わっていたのです。

ほんの少し話したことでも、人から人へ伝わるうちに意味が変わってしまう。

そう考えると、これまで何気なく答えてきたことまで怖くなりました。

とはいえ、直接抗議するつもりはありませんでした。

言い争えば、今度はその出来事まで近所で話されるかもしれないと思ったからです。

そこで私は、それから詳しいことを答えないようにしました。

「今日はどこ行くの？」

「ちょっと用事です」

「昨日、帰るの遅かったね」

「そうですね、少しばたばたしていて」

以前なら理由まで説明していましたが、そこで会話を終わらせます。

急いでいるときには、

「すみません、ちょっと急いでいるので」

そう言って会釈だけして、そのまま歩くようにしました。

しばらくすると、その女性から細かいことを聞かれる回数は少しずつ減っていきました。

ある日、「最近何も教えてくれないのね」と笑いながら言われたこともあります。

私は笑って、

「毎日そんなに変わらないですよ」

とだけ返しました。

挨拶をやめる必要はない。

でも、自分や家族の生活について、どこまで話すかは自分で決めていい。

そう思えるようになってから、近所づきあいが以前より少し楽になりました。

世間話のつもりで口にしたことが、思わぬ形で広がることもあります。

角を立てずに付き合いながらも、話したくないことにはきちんと線を引く。その距離感も大切なのだと感じた出来事でした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。