屋久島で森林浴｜黒味岳登山と新スイートが誕生した「サンカラ ホテル＆ スパ 屋久島」へ

屋久島は4回目。今回突然思い立って旅に出たきっかけは、『婦人画報』6月号で森林浴を特集したことでした。原稿を書きながら、自分自身が無性に森に包まれたくなり、金曜日に休みをとって2泊3日のひとり旅へ出かけたのです。

森に呼ばれて、あらためて屋久島

宿泊したのは、世界自然遺産・屋久島の豊かな自然に抱かれたラグジュアリーリゾート「sankara hotel & spa 屋久島（サンカラ ホテル＆ スパ 屋久島）」。

こちらに宿泊するのは2度目（取材で訪れたときも加えると3度目の訪問）ですが、今回は「サンカラ ヴィラスイート」と「サンカラ ジュニアスイート」のリニューアルが完了したと聞き、その試泊を兼ねて滞在いたしました。

訪れるたびの記憶が、いつも温かく心に残っているからでしょうか。ホテルに到着したときに、不意に「帰ってきた」という感覚に包まれました。

今回は仕事に追われる日々のなか、急に思い立って飛んできた屋久島です。変わらない大自然とそこにある「サンカラ ホテル＆ スパ 屋久島」は、私にとって心を整えに「帰る」場所になっているのかもしれません。

朝日で目覚めるジュニアスイート

1泊目は、新しく生まれ変わった「サンカラ ジュニアスイート」へ。今回のリニューアルではバスルームが広くなり、横になることができる幅広の寝湯バスタブが新設されました。さらに屋久島温泉の運び湯を24時間楽しむことができます。屋久島温泉は指折りの美肌の湯！と個人的に思っていて、これまでは「samana hotel Yakushima（サマナ ホテル ヤクシマ）」でしか入ることができませんでした。それを部屋のお風呂でいつでも楽しめるというのは嬉しいニュースです。

また、「サンカラ ジュニアスイート」に宿泊するとスパ「サンカラ サナ」でのトリートメント（1泊につき1名60分）を滞在特典として利用することができます。スパ体験記は前回の記事でご覧ください。

風と森林を感じるヴィラスイート

2泊目は、104㎡の「サンカラ ヴィラスイート」へ。今回のリニューアルで最も印象的だったのは、客室にプライベートサウナが新設されたことです。オーシャンビューのテラスには24時間利用できるサウナとバスタブ。プライベートな空間で屋久島の空気に身を委ねる時間は格別でした。

ベッドルームは2室へ拡張され、最大6名まで宿泊可能になったのもニュース。三世代での旅行にも対応できるようになりました。大きな窓から森を間近に感じることができ、客室で過ごす時間そのものが屋久島の自然に抱かれる体験──そんな設計を実感。

黒味岳登山とヤクシマシャクナゲ

今回の旅では、ホテルにお願いして登山ガイドを手配していただきました。登山靴やザック、レインウエアまで一式レンタルできるため、遠方からでも身軽に挑戦できるのはありがたいところです。

有名な縄文杉コースは約20年前に登山したことがあり、10年前には島一周もしたこともある（だいたいこの2つが屋久島で人気のプラン）……。そこで次は白谷雲水峡をのんびり歩こうと思っていました。ところがガイドさんから「今回は絶対に黒味岳です」と熱心に勧められ、予定を変更。結果、それが大正解でした。

黒味岳は、宮之浦岳、永田岳とともに、芋焼酎「三岳」の名の由来になった三つの峰のひとつ。その山頂付近ではちょうどヤクシマシャクナゲが満開を迎えていました。今年は数年に一度という当たり年。さらに快晴、気候のよさもあり「こんな幸運は滅多にありません」とガイドの大木さんが何度も熱弁するほど。稀有な日だからこそ地元の人も多く山を訪れており、屋久島に住んでいても珍しい美しい登山日和なのだということがよく分かりました。

黒味岳は山頂からの絶景が屋久島一。巨岩の上に立つと宮之浦岳と永田岳をはじめ360度の大パノラマを眺めることができます。屋久島の森は標高が上がるにつれ生態系が変化していくため、登山でこそ知ることができる奥ゆきがあります。

食事が楽しみなオーベルジュです

滞在中の食事も「サンカラ ホテル＆ スパ 屋久島」を訪れる楽しみのひとつ。朝食で楽しみにしているのが、「アヤナ」の焼きたてパン。大きなプールと海、青空を眺めながらいただく朝食は、それだけで一日の気持ちを整えてくれます。

夜は2Fのレストラン「okas（オーカス）」でのフレンチ。こちらはスイートタイプの客室の宿泊者専用です（ヴィラタイプに宿泊の場合アップグレード可）。

屋久島の食材を生かした一皿一皿が美しく、土地の恵みがゆっくりと体に溶け込んでいくような幸せなフレンチ。森に癒やされ、温泉とサウナで整い、食でも屋久島とひとつになる。そんな時間の積み重ねが、このホテルならではの豊かな滞在を形成しているのだと思います。

屋久島の自然保護と未来のために

ここ「サンカラ ホテル ＆ スパ 屋久島」は、自然とともにあるだけでなく、屋久島の自然を未来へつなぐことも大切にしているホテルです。

宿泊者から1滞在につき500円を預かる「サンカラ基金」を通じて、近自然工法による登山道整備やウミガメ保護、地域の環境教育などを支援。最近では、その15年以上にわたる活動をまとめた冊子も制作されました。

滞在そのものが、屋久島の自然を守るプロジェクトの一端になる──。近年、旅に求められる価値は「訪れる」ことから「未来へつなぐ」ことへと広がりつつあります。「サンカラ ホテル ＆ スパ 屋久島」は、その考え方を15年以上にわたる活動として形に。理念を掲げるだけでなく具体的な取り組みとして積み重ね、その歩みを冊子として宿泊者にも伝えているのです。

登山ガイドの大木さんは、この近自然工法による登山道整備をはじめとする山や自然を守る活動を主導しており、「最近は登山ガイドよりもこちらのほうに比重が置かれているかも」とおっしゃっていました。今回の滞在ではスタッフの皆さんの話を聞くにつれ、大木さんだけでなく、「サンカラ ホテル ＆ スパ 屋久島」のスタッフが一丸となってこの活動に取り組んでいることがよく伝わってきました。

こうして「サンカラ基金」の活動が根付いていること。それは、スタッフやゲストが屋久島の自然を未来へつないでいきたいという思いを深く共有しているから。その誠実な積み重ねに触れるたび、「サンカラ ホテル ＆ スパ 屋久島」の魅力は客室や食事だけではないのだと考えさせられます。

もちろんリニューアルした客室もモダンで快適ですし、レストランも進化し続けているのですが、それだけではないのです。目には見えない愛が溢れている感じ。だからこそ私はここに「また帰ってきたい」と思います。

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