カットマン・佐藤瞳が中国の世界2位から大金星　優勝候補・王曼昱をストレート撃破で3回戦進出　WC出場で存在感【USスマッシュ】

卓球の国際大会「USスマッシュ2026」は6月30日（日本時間7月1日）、アメリカ・ロサンゼルスで女子シングルス2回戦が行われ、世界ランキング21位の佐藤瞳（日本ペイントグループ）は、同2位の王曼昱（中国）と対戦。ゲームカウント3－0で勝利し、3回戦進出を決めた。

■ワイルドカード出場で躍動

今大会にワイルドカードで出場している佐藤は、1回戦で世界ランキング17位のアドリアーナ・ディアス（プエルトリコ）を下して突破。2回戦では、孫頴莎と並ぶ優勝候補の一人である王曼昱との対戦が実現した。
しかし、この一戦で立ち上がりから主導権を握ったのは佐藤だった。第1ゲームは粘り強いカットで王曼昱のミスを誘いながら攻勢を強め、デュースの末に12－10で先取。さらに、第2ゲームでも安定したラリーやサービス、機を見た攻撃が光り、11－4で圧倒して早くも王手をかけた。
第3ゲームも5－2とリードしたところで、後がない王曼昱がタイムアウト。その後は相手が修正力の高さを見せ、8－10とゲームポイントを握られる展開となった。それでも、佐藤はここから3連続ポイントを奪ってマッチポイントを握るなど、強気のプレーを展開。最後は14－13でタイムアウトを挟み、15－13で競り勝った。
世界ランキング2位の王曼昱から会心の白星を挙げた佐藤。28歳のカットマンが大舞台で金星をつかみ、その存在感を示した。
なお、佐藤は3回戦で橋本帆乃香（デンソー）と鄭怡静（台湾）の勝者と対戦予定。ダブルスでもペアを組んできた橋本との“日本人カットマン対決”が実現するかにも注目が集まる。

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