ママ友「子供のために仕事辞めないの？」共働きの私に向かって放った一言。だが、行事での私の行動で謝ってきたワケ

幼稚園で仲良くなったママ友たちと、お昼にランチを囲んでいた時のことだ。仕事と育児をやりくりしている私は、聞かれるままに自分のことを話した。

「フルタイムだから大変だけど、行事にもできる範囲で協力してるよ」

すると、向かいに座っていた一人が、にっこり笑ってこう言った。

「子供のために仕事辞めないの？」

場の空気が、ほんの少しだけ止まった。

「私は子どものためなら、仕事なんて考えられないな」

悪気のない口ぶりだった。でも、責められているような気がして、うまく言葉が出てこなかった。

（働くことと、子どもを大事にすることは、両立できないのかな）

朝はばたばたと送り出し、夜は急いで迎えに行く。限られた時間で精一杯やっているつもりだった。それでも、その一言で自分の選択が間違っているように思えてしまった。

「そっか、考え方は人それぞれだもんね」

その日は、そう言って笑ってやり過ごすしかなかった。

転機は、それから一カ月ほどあとに訪れた。園で一番大きな夏の行事の、準備が大詰めを迎えた日のことだ。

当日の早朝、役員に連絡が入った。中心になって動いていたあの人が、体調を崩して動けなくなったというのだ。

「資料も連絡網も、全部あの人が抱えてて……どうしよう」

残された役員たちが、青ざめて顔を見合わせていた。私は迷わず手を挙げた。

「資料の作成と、保護者への連絡係、私が引き受けます」

仕事で慣れた段取りだ。空き時間に書類をまとめ、休憩中に電話を回し、夜には配布資料を仕上げた。両立してきた毎日が、こういう時に活きると実感した。

行事は、滞りなく終わった。子どもたちの歓声を聞きながら、私はそっと胸をなで下ろした。

数日後、回復したあの人が、まっすぐ私のところへ来た。

「仕事しながら、私の分まで助けてくれてありがとう」

その目が、少し赤くなっていた。

「正直、働くお母さんのこと、ちゃんと分かってなかった。あの時の言葉……ごめんね」

言い淀んで、彼女は一度うつむいた。それから、絞り出すように続けた。

「私、考えが狭かった」

そばで聞いていた別のママが、静かに頷いた。「働きながらあそこまで動けるの、本当にすごいよ」と。周りにいた人たちからも、同じような声が重なった。

あの人はもう、私を見下す顔をしていなかった。むしろ少しばつが悪そうに、それでもまっすぐ私を見ていた。

「分かってもらえて、よかったです」

私はそれだけ返した。胸につかえていたものが、すっと消えていくのを感じた。

それからの彼女は、行事のたびに「無理しないでね」と声をかけてくれる。立場で人を測ろうとした人が、今は一番の味方になっている。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。