「共働きを言い訳にしちゃだめよ」お盆の集まりで嫌味を言う親戚。だが、夫の優しい言葉に救われた瞬間

お盆で夫の実家に親族が集まったときのことです。ずらりと並んだ大皿料理を囲んで談笑していると、義母の姉にあたる親戚のおばさんが、にこやかな顔のまま口を開きました。

「料理が苦手そうね」

一瞬、場の空気が止まりました。私が言葉を探しているうちに、おばさんは追い打ちをかけてきます。

「うちの息子のお嫁さんは何でもできるのに。共働きを言い訳にしちゃだめよ」

箸を持つ手が止まりました。みんなが見ている前で、自分の家庭のやり方をそうやって並べられるのは、思っていた以上にこたえます。

それでも私は笑顔を作り、「そうですね」と相づちだけ返していました。

波風を立てたくない一心でした。

おばさんの声は止まりません。「家事は女性の仕事だからね」と、まるで決まりごとのように繰り返します。

うつむきかけたそのとき、隣に座っていた夫が静かに箸を置きました。

「家事は二人で分担、妻に助けられてます」

はっきりとした声でした。

卑屈でも喧嘩腰でもなく、ただ事実を告げる口調です。

おばさんの笑顔がすっと引いていきました。

「あら、でも…」と言いかけて、おばさんは続きを飲み込みます。返す言葉を探すように視線が泳ぎました。

そこへ、向かいに座っていた義姉が口を添えました。

「今はそういう時代だよ」

すると別の親戚も、うんうんとうなずきながら「それぞれの家庭のやり方があるよね」と続けます。

食卓のあちこちで、賛同するような小さな声が重なりました。

あれだけ強気だったおばさんは、気まずそうに自分の湯のみに目を落とし、それきり黙り込んでしまいました。私への嫌味は、もう一言も出てきませんでした。

「ありがとう」と小声で伝えると、夫は何でもないふうに「事実を言っただけだよ」と笑いました。その日からおばさんは、私と顔を合わせても余計なことを口にしなくなりました。夫婦で支え合うことの心強さを、はっきりと実感した夏でした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。