「嫁なんだから動いて当然」と親戚20人の世話を丸投げした義母。だが、我慢出来ずに大量の皿を割った結果

義父の法事のため、夫の実家に帰省したときの話です。親戚20人ほどが集まり、私は到着早々エプロンを渡されました。

「お茶出し、配膳、片付け、全部あなたね」

「嫁なんだから動いて当然」

義母にそう告げられ、朝から夕方まで台所に立たされっぱなしでした。

夫はリビングで親戚と笑い声をあげるばかり、こちらを手伝う気配はありません。同じ部屋にいる夫の妹までスマホを眺めて動こうとしませんでした。

「ちょっと座ってもいいですか」

「は？あんたが動かないと皆が不機嫌になるわよ」

義母の声は冷たく、休憩の許可すら出ませんでした。私の足はすでに棒のようで、指先は油と洗剤で荒れていました。

麦茶をお代わりされるたびに台所と座敷を往復し、追加の煮物を出すたびに「もっと早く」と声が飛んできます。

夕食の配膳中、私はわざと大量の皿を腕から滑らせ、床に落とすフリをしました。

皿が触れ合う音が部屋に響き、親戚たちが一斉にこちらを向きます。私はエプロンを外して畳みました。

「もう限界です。帰らせていただきます」

場が静まり返り、義母の顔色がさっと変わりました。夫が慌てて駆け寄ってきます。

「お前、何やってんだよ！」

「あなたの親の召使いになるために結婚したわけじゃないので」

そう返すと、夫は言葉を飲み込み、視線を畳に落としました。親戚の中の年配の女性がぽつりと「うちも昔そうだったわ」と漏らし、隣の人がうなずきます。

義母は何か言いかけて、結局口を閉じ、湯呑みを握る指先が震えていました。私はあらかじめ車に積んでおいた荷物の鍵を握りしめ、玄関で靴を履き、誰にも見送られないまま自分の実家へ車を走らせました。

翌朝、夫から電話が鳴りました。

「皆が怒っているし、俺の立場がないだろ」

「あ、そう。今度離婚届を持っていくから」

受話器の向こうで夫が息を呑んだのが伝わり、しばらく言葉が途切れました。事の重大さにようやく気づいたようです。

それ以来、義実家との付き合いは夫が一人で完結させるようになり、義母から私への連絡もぱたりと途絶えました。法事に呼ばれることもなくなり、たまに義母と顔を合わせてもまず夫の後ろから小さく会釈してくるだけで、目を合わせようとはしません。

実家の母も「あんたの選択、間違ってないからね」と背中を押してくれて、心が軽くなりました。家事を一手に背負わされていたあの台所のことを思い出すと、はっきりさせて、よかったと心から思います。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。