「うちの娘は塾なしで合格したわ」と息子を見下した義姉。だが、息子の指定校推薦の結果に絶句

子どもたちがまだ小中学生だった頃の話だ。夫の姉は、顔を合わせるたびに私と子どもを品定めしてきた。

「あなたの子、ピアノも成績も平凡ね」

その一言を、いつも笑顔で言ってくる。確かに義姉の娘は、容姿も成績も飛び抜けていた。

卒業式や合唱コンクールでは学年代表でピアノを弾き、義母にとっても自慢の孫だった。

「うちの子は、放っておいても一番なのよ」

親戚が集まるたび、話題の中心は姪っ子だ。私は曖昧に頷きながら、隣で小さくなっている息子の手を、そっと握るしかなかった。

息子が中学に上がり、私が塾のパンフレットを広げていた時だった。

「うちの娘は塾なしで合格したわ」

義姉は、わざわざそう言いに来た。

お金をかけないと勉強できない子なのね、と顔に書いてある。

「そうなんですね。うちはこの子に合うところを、ゆっくり探してます」

「あらそう。まあ、無理しない方がいいんじゃない？」

見下したような笑みに、胸の奥がきしんだ。それでも私は、息子の前で言い返すのをやめた。比べられて一番つらいのは、この子なのだ。

「母さん、僕、ちゃんとやるから」

息子のその言葉だけを、私は信じることにした。

息子は、決して上位とは言えない高校へ進んだ。

それでも腐らず、コツコツと努力を重ねた。そして三年生の春、指定校推薦で中堅の大学に合格を決めた。

「母さん、受かったよ」

玄関で報告する息子の顔を、私は一生忘れないと思う。

一方、あれほど自慢だった姪は、高校でアルバイトと恋愛に夢中になり、第一志望の指定校推薦には届かなかったと聞いた。

親戚の集まりで、義姉と顔を合わせた。

いつものマウントが始まる、と身構えた私に、義姉は何も言ってこなかった。

「息子さん、推薦で決まったんですってね……」

声は、明らかに小さかった。義母が横から、嬉しそうに口を挟む。

「あの子、最後までよく頑張ったわねえ」

その言葉に、義姉の表情がこわばった。何か言いかけて、口をつぐむ。そして、ばつが悪そうに視線を逸らした。

私は勝ち誇ったりはしなかった。ただ、静かに頭を下げた。

「おかげさまで。あの子なりに、頑張ってくれました」

それ以来、義姉が私の子の成績を口にすることは、一度もなくなった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。