「逆効果になっている」歯科医が警告。実は『歯周病』を悪化させる…良かれと思ってやりがちな“歯磨きのNG習慣”とは？

「毎日欠かさず歯を磨いているのに、なぜか歯ぐきが腫れたり血が出たりする……」と悩んでいませんか？実は、「毎日磨いている」ということと「歯周病を予防できるように磨けている」ということは、まったくの別物かもしれません。

良かれと思って続けている毎日の歯みがき習慣が、知らず知らずのうちに逆効果になっている可能性もあります。時間や回数だけに頼るケアから卒業し、本当に効果のある磨き方を身につけるにはどうすればよいのでしょうか。

今回は、歯科医師の鷹巣多紀さんに、多くの人が陥りがちな歯みがきの誤解と、今日から実践できる正しい歯周病予防法について詳しく解説していただきました。

「毎日磨いている」のに歯周病になる原因とは？

---毎日しっかり歯を磨いているつもりでも、歯周病を防げていないことがあるのはなぜでしょうか？

鷹巣 多紀さん：

「『毎日磨いている』と『歯周病を防げるように磨けている』は、同じではありません。歯周病の主な原因は、歯と歯ぐきの境目や歯間に付着する細菌の膜、プラークです。粘着性が強いため、うがいや洗口液だけでは十分に除去できません。歯の白い面を長時間こすっていても、毛先が境目や歯間に届いていなければ、炎症の原因は残ってしまいます。

プラークがたまり続けると、歯ぐきは赤く腫れ、軽い刺激でも出血しやすくなります。炎症が歯ぐきだけにとどまる段階が歯肉炎です。さらに歯を支える組織まで破壊が及ぶ歯周炎へ進むと、歯周ポケットが深くなり、家庭の歯ブラシでは届きにくい場所が増えていきます。プラークが石灰化して歯石になると、そのざらついた表面が新たなプラークの足場になりますが、歯石は自分では取り除けません。

また、歯並びの重なり、被せ物の段差、最後方の奥歯などは、いつも同じ当て方では磨き残しが生じがちです。口呼吸で歯ぐきの周囲が乾燥しやすい場合も、プラークが停滞しやすい環境になります。一方、力任せの横磨きは、歯周病の原因菌を直接増やすというより、歯ぐきを傷つけて下げたり、知覚過敏を招いたりする点が問題です。強い力で毛先が開いた状態になると、プラークを落とす効率も下がります。

つまり、良かれと思った習慣が悪影響を及ぼす道筋は、『必要な場所にプラークを残すこと』と『歯ぐきに余計な外傷を与えること』の二つです。回数や時間だけで安心せず、毛先の位置、動かし方、力加減まで見直す必要があるのです。」

やってはいけない！歯周病を悪化させる5つのNG習慣

---知らず知らずのうちにやってしまいがちな、避けるべき磨き方や使い方について教えてください。

鷹巣 多紀さん：

「『歯みがきそのものが歯周病をつくる』のではありません。問題になるのは、プラークを残す磨き方と、歯ぐきを傷つける使い方です。

まず避けたいのは、毛先が大きく開くほど押しつけ、左右に大きくゴシゴシ動かすこと。特に、かための歯ブラシで力任せに磨くと、擦り傷や、歯ぐきが下がる『歯肉退縮』、知覚過敏につながる場合があります。電動歯ブラシも、強く押し当てたまま手磨きのように大きく動かせば、歯ぐきへ負担をかけかねません。

次に気をつけたいのは、歯の白い面や噛む面だけで満足し、歯と歯ぐきの境目、奥歯の後ろ、前歯の裏側を飛ばす習慣です。歯周病に関係するプラークは、こうした見えにくい部位や歯間に残りやすいため、長く磨いても狙いが外れていれば十分な予防にはなりません。

『血が出るから、その場所は触らない』という判断にも注意が必要です。出血は歯ぐきに炎症があるサインであることが多く、避け続けるとプラークがさらに蓄積します。強くこすらず、やわらかめのブラシで優しく清掃し、出血や腫れが続く場合は歯科医院で原因を確認しましょう。

歯ブラシだけで終える習慣も見直したいところです。歯が接している狭い歯間にはフロス、すき間がある部位には歯間ブラシが向いています。ただし、大きすぎる歯間ブラシを無理に押し込むのは逆効果。歯ぐきを傷つけたり、退縮させたりするおそれがあるため、無理なく通り、きつく感じないサイズを選びます。

このほか、洗口液だけで済ませること、毛先が開いた歯ブラシを使い続けることもNGです。洗口液は補助であり、粘着性のあるプラークは歯ブラシや歯間清掃具で物理的に落とす必要があります。歯ブラシが短期間で開く人は、交換するだけでなく、普段の力加減も点検してください。」

今日から見直す！歯周病を防ぐ正しいケアと磨き方

---歯周病を効果的に予防するために、私たちはまず何から始めればよいでしょうか？

鷹巣 多紀さん：

「歯周病予防で最初に見直したいのは、磨く時間よりも『毛先の位置』と『力加減』です。歯ブラシは軽く持ち、毛先を歯と歯ぐきの境目に当てます。目安は100～200g程度、毛先が大きく広がらない力です。1～2本ずつ、小刻みに動かしてください。前歯の裏側はブラシを縦にし、最後の奥歯の後ろまで順番を決めて一周すると、磨き忘れが減ります。就寝前を含め1日2回を基本に、特に夜は丁寧に行いましょう。すでに毛先が開いているなら、新しい歯ブラシへの交換が先です。

次に、1日1回は歯間清掃を加えます。歯が接している狭い場所にはフロス、すき間がある部位には歯間ブラシが向いています。歯間ブラシは無理なく通り、きつく感じない太さを選び、押し込まないようにします。自分に合うサイズが分からない場合は、歯科医院で選んでもらうと安心でしょう。

さらに、一度だけでも歯垢染色剤を使うと、『磨いたつもり』と実際の磨き残しの差が見えます。赤く残った場所を覚え、翌日から重点的に磨いてみてください。ただし、出血する部分を力で攻めるのは禁物です。やわらかめのブラシで優しく清掃し、出血や腫れが続く、口臭が強くなった、歯が浮く・動く感じがあるときは、早めに歯科医院を受診しましょう。歯石や深い歯周ポケットの内側は、家庭のケアだけでは取り除けません。

覚えておきたい合言葉は、『強く長く』ではなく、『境目を軽く、小さく、順番に』。まずは今夜、鏡を見ながら境目に毛先を当て、歯間清掃を一つ加えるところから始めてください。」

「強く長く」から卒業！健康な歯ぐきを守るために

毎日の歯みがきで大切なのは、「強く長く」ではなく、「境目を軽く、小さく、順番に」というシンプルな合言葉を意識することです。回数や時間の長さだけで安心せず、毛先の位置や適切な力加減を見直すことが、本当の歯周病予防につながります。

まずは今夜、鏡を見ながら歯と歯ぐきの境目に毛先を優しく当て、いつものケアに歯間清掃をひとつプラスすることから始めてみませんか？磨き残しが心配なときや、お口に気になる症状があるときは、無理をせず信頼できる歯科医院に相談して、自分に合った最適なケアを見つけていきましょう。

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監修者：鷹巣 多紀
大学病院口腔外科にて研修後、一般歯科にて勤務。現在は1児の母として子育てと仕事に奮闘しています。
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