医師「命に危険が及ぶ事態にも」→“ただの夏バテ”と放置しないで…実は5〜6月に気をつけるべき「身体の異変」とは？

初夏、気温がぐっと上がり始めるこの時期。「なんとなく体がだるい」「疲れがとれない」と感じることはありませんか？

実は、この時期の体調不良は、急激な気温の変化や暑さへの適応不足が大きく関係しています。 ただの夏バテだろうと軽視していると、思わぬ健康被害につながることも。

なぜ私たちの体は、初夏の環境にこれほどまでに翻弄されてしまうのでしょうか？そして、専門家が推奨する「無理せず夏を乗り切るための具体的な対策」とは？今回は泌尿器科医の専門的な知見から、暑さに負けない体づくりと、日常生活で今すぐ取り入れたい工夫について解説します。

初夏になぜ不調を感じる？「環境」と「体の仕組み」の基礎知識

---初夏から夏の外出において、なぜ私たちは体調を崩しやすくなるのでしょうか。その要因を教えてください。

 小内友紀子さん：

「体調を崩す主な要因は、大きく分けて『環境』と『体のメカニズム』の2つに整理できます。環境要因としては、気温や湿度の変化、強い日差し、そして朝夕と日中の寒暖差があげられます。体のメカニズムとしては、体温調節機能や水分・電解質バランスの乱れ、そして心臓や血管、自律神経への負担が関わっています。

すでに東京でも25℃以上の『夏日』が観測されていますが、気温が上がると体の深部温度が高まりやすくなります。さらに、日差しによる紫外線で皮膚や目にダメージが蓄積したり、直射日光で急激に体温が上昇したりするリスクも。加えて、クーラーの効いた涼しい室内と屋外の猛暑を行き来し、その温度差が7℃以上になると、自律神経が乱れやすくなるのです。」

なぜ「水だけ」では危険？熱中症のリスクと体の反応

---体が暑さに対応しようとするとき、具体的にどのようなリスクが生じるのでしょうか。特に注意すべきことはありますか？ 

小内友紀子さん：

「体温を下げるために汗をかきますが、湿度が高いと汗の気化効率が落ち、体に熱がこもりやすくなります。特にご高齢の方は発汗機能が低下しており、子どもさんは体重あたりの体表面積が大きいため気温の影響を受けやすく、注意が必要です。

また、発汗時には水分だけでなく塩分やカリウムも失われます。ここで『水だけ』を大量に補給すると、体内の電解質が薄まって『低ナトリウム血症』を引き起こす恐れがあります。

さらに、体温を下げようとして皮膚の血管が拡張すると血圧が低下しやすくなり、立ちくらみや頭痛、倦怠感につながります。暑さへの適応で自律神経が疲弊し、免疫機能が低下すれば、風邪や感染症にかかりやすくなることもあるのです。」

我慢は禁物！無理せず夏を乗り切るための「仕組み」と対処法

---5月から6月はまだ体が暑さに慣れていない時期かと思います。どのようなことに気をつけて過ごせばよいのでしょうか？ 

小内友紀子さん：

「実は5〜6月は、真夏よりも熱中症のリスクが高い場合があります。気になる症状があれば、早めに涼しい場所での休息・水分補給を優先してください。

もし『いつもと違う、おかしい』とめまいや立ちくらみ、こむら返りなどの初期症状を感じたら、決して軽視しないでください。放っておくと熱射病となり、多臓器不全などの命に危険が及ぶ事態にもなりかねません。

つい我慢してしまう方は、意志の力に頼らず『仕組み』で解決しましょう。水分補給はタイマーをかける、ボトルを手に持つ、ポーチの外ポケットに入れるなど工夫してください。尿の色がいつもより濃い黄色になっていたら、すでに脱水気味のサインです。日傘や帽子を活用し、正午〜午後3時の外出を避ける、用事は一度に済ませず何日かに分割する、コンビニや図書館、ショッピングセンターで涼むなど、賢く立ち回ることも大切です。」

自分の体のサインを見逃さない「早期対処」が重要

今回の取材を通して、初夏の不調は決して「気のせい」ではなく、環境と体のメカニズムが複雑に絡み合った身体反応であることが分かりました。 特に重要なのは、「いつもと違う」という体のサインにいち早く気づくこと。そして、我慢を美徳とせず、便利なツールや工夫を取り入れて、自分の体を守る「仕組み」を作ることです。

熱中症などの重大なトラブルを未然に防ぐためにも、まずは今日から、こまめな水分補給のタイミングや、尿の色といった小さな変化に意識を向けてみませんか。この夏を健やかに乗り切るために、今できることから始めていきましょう。

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監修者：小内友紀子
公益財団法人ときわ会 常磐病院 泌尿器科 診療副部長、東京女子医科大学病院 泌尿器科 講師、医師、医学博士 女性泌尿器科医師として、普段は女性によくある尿もれから、男性の前立腺癌をはじめとする泌尿器科領域の癌診療まで診療しております。 【資格】医師 / 医学博士 / 泌尿器科専門医・指導医 / 透析医学会専門医・指導医 / 排尿機能学会専門医"