東日本大震災で私が経験した“想定外”と、平時にできる備え

2011年3月11日。当時、千葉県千葉市に住んでいた私は、勤務地の船橋市で東日本大震災に遭いました。震度5弱の揺れは、今まで経験したことがないほど大きく、恐怖を感じました。

地震が起きた直後から、私の身の回りでは次々と「想定外の出来事」が起こりました。津波警報が発令され身動きが取れず、また職場の近辺では液状化で道路が歪んだり、水道が破裂してマンホールから滝のように水が吹き上がったりして、これからどうなってしまうのか不安でしかたありませんでした。

また、地震そのものへの恐怖以上に、移動ができないこと、ものが手に入らないことなど、生活に大きな影響を与えたのです。

当時は「こんなことになるとは思っていなかった」と感じることばかりでしたが、のちに振り返ってみると、平時に備えておけば心構えだけでもできたのでは、と思う場面が多くありました。

今回は、東日本大震災の直後に私自身が経験した“想定外だったこと”と、その経験から学んだ防災の考え方についてお伝えします。

移動手段が大混乱。20分の距離が3時間に

地震発生後、首都圏の多くの路線は運休し、電車は動かなくなりました。職場から自宅までは、通常であれば車で20分ほどの距離です。しかしその日は、道路に一斉に車があふれ、まったく前に進まない状態になりました。

信号は停電で止まり、主要道路の交差点では警察官が手信号で交通整理をしていました。大きな通りはすでに大渋滞。普段はほとんど車通りのない抜け道すら、渋滞により動けない車ばかりで、どこを走っても同じような状況でした。

「少し待てば動くだろう」という予想は外れ、結果的に自宅にたどり着くまでに3時間以上かかりました。

都心部では電車が止まり、タクシーも捕まらず、会社で一晩過ごした人や、徒歩で8時間近くかけて帰宅した人もいました。

この経験で痛感したのは、帰宅すること自体がリスクになる場合があるということです。首都直下地震では、東京都市圏で約840万人の帰宅困難者が発生すると言われています。

災害の影響で交通手段の混乱がある場合は、無理に移動せずに、職場や安全な場所にとどまるという選択肢を持っておくこと、また災害が起きた場合にどう行動するか、家族や職場で事前に話し合ったり共有したりする必要性を強く感じました。

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コンビニの棚から、飲食料品が消えた

地震が発生した夜、飲食料品など生活に必要なものを買っておこうと近所のコンビニに行くと、棚はほぼ空の状態でした。おにぎりやパン、カップ麺はもちろん、おやつや飲み物もありませんでした。普段なら当たり前に商品が並んでいる光景が、一瞬で消えてしまったことに大きな衝撃を受けました。さらに衝撃だったのが、物流が止まって商品が運ばれず、急遽休みにせざるを得ない店が続出したことでした。

当時はまだ防災意識が低く、自宅に防災用品も食料のストックもありませんでした。職場にストックしていたカップ麺を持ち帰って、どうにか1週間、凌ぎました。買い物ができないだけではなく、「今日は何を食べられるのか」という不安が一気に押し寄せたのをはっきりと覚えています。

この経験から、災害時に「必要になってから買う」のでは遅いことを実感しました。最低でも1週間程度、家族が自宅で過ごせる飲食料品を備えておくことは、命を守るだけではなく、精神的な安定にもつながります。

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ホームセンターから消えた、防災用品と日用品

数日後、ホームセンターを訪れると、防災用品の棚は空になっていました。懐中電灯や電池、カセットコンロといった日用品も姿を消していました。「必要になったら買えばいい」という考えが、災害時には通用しないことを目の当たりにした瞬間でした。

さらに驚いたのが、トイレットペーパーや洗剤などの日用品も、完売していたり、購入制限があったり、普段とは全く異なる状況でした。災害時には物流も止まるので、特別な防災用品だけではなく日常的に使っているものも、「自宅のストックがなくなってからでは買えないかもしれない」と思い、購入する人が増えたのでしょう。

それ以来、日用品は使い切る前に補充したり、予備として一つストックしたりするようになりました。洗剤やトイレットペーパー、電池などを少し余分に持っておくだけでも、災害直後の不安は大きく軽減されます。日常生活の延長でできる備えこそ、無理なく続けられる防災対策だと感じています。

ガソリンスタンドの大渋滞と在庫切れ

震災後、ガソリンスタンドには給油を求める車が長蛇の列を作っていました。何時間待っても給油できない店舗や、すでに在庫切れになっているところもありました。当時、職場まで車で通っていたため、車があっても、燃料がなければ移動手段として機能しないという現実を突きつけられました。

それまで私は車のメーターの最後のメモリになってから給油することが多かったのですが、この経験以降、残量に余裕があるうちに給油するように心がけています。

また、車や電車が使えない場合に、職場までどう移動するのか、もしくは移動しないという判断も含めてどう行動するか考えておくことの重要性を実感しました。

想定外を減らすために、平時にできる備え

東日本大震災で私が感じた「想定外」は、決して特別な出来事ではありません。どれも日常生活の延長線上にあることばかりです。だからこそ、災害が起きてから考えるのではなく、平時に「使えなくなったらどうするか」を一つずつ想像しておくことが大切だと感じています。

帰宅困難になった場合の行動、飲食料品や日用品の備え、エネルギーの確保。これらを完璧に準備する必要はありません。できるところから少しずつ見直していくことが、結果的に大きな安心につながります。

想定外をゼロにすることはできませんが、減らすことはできます。この経験が、みなさんにとって平時の備えを見直すきっかけになれば幸いです。

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＜執筆者プロフィル＞
海老原葉月
ライター、整理収納アドバイザー1級
13歳、11歳、1歳の三兄弟を子育て中。東日本大震災、令和元年房総半島台風にて被災した経験から、防災に関する情報を発信。