「夕食後にみぞおちが痛む…」“市販の胃薬”を飲んで放置→ある夜、発熱と吐き気で救急搬送され…40代女性を襲った“驚きの病”

こんにちは、消化器外科専門医のDrもぐたんです。

「夕食後のみぞおちの痛みは、いつもの胃痛でしょう。市販の胃薬を飲めば治まるはず」

そう思い込んで様子を見ていた48歳女性。ある夜、脂っこい食事の後に激痛が治まらず、発熱と吐き気で救急搬送されてしまいました。その原因は、2年前に健診で指摘されていたものでした。

「胃薬でごまかさず、食後の痛みを繰り返した時点で相談していれば……」

痛みに悶えながら、女性はこれまでの軽視を深く後悔しました。

今回は、胃痛と誤認しやすい病気の見逃せない危険サインをお伝えします。

健診での指摘と無症状の胆石

48歳・会社員の女性は、夫と高校生の娘の3人暮らし。娘も高校生になり、以前と比べると少しずつ子育てに手がかからなくなってきました。

その分、最近は仕事が忙しく、日中はデスクワークが中心です。帰宅が遅くなり、夕食の時間も遅くなりがちでした。ここ数年で体重が5kgほど増えたことも、最近のちょっとした悩みでした。実は「40〜50代」「女性」「肥満傾向」は、医学的にも胆石ができやすい典型的なリスク要因として知られています。

2年前の健康診断。腹部超音波検査を受けた際に、「胆嚢に石がありますね」と、胆石を指摘されました。ただ、そのときは痛みなどの症状は全くありません。

「症状がなければ、現時点ですぐに手術をする必要はありませんよ」

医師からそう説明を受け、そのまま経過をみることになりました。

3か月ほど前、夕食を食べた後に、みぞおちのあたりが痛むことがありました。しかし、少し休んでいると痛みも和らいだので、なんだろうとは思いながらも経過をみていたそうです。

その後も何度か同じような症状があり、「どうも食事の後に痛くなることが多いな」と感じるようになりました。気になるときは、市販薬の胃薬を購入し、服用するようにしていました。

そしてある夜のこと。いつもより仕事が長引き、夕食を作る時間もなかったため、スーパーで買ったお惣菜の唐揚げを食べて、少し晩酌をしていると、いつものみぞおちあたりの痛みが出てきました。

脂っこい食事を摂ると、油分を分解するために十二指腸からホルモンが分泌され、胆嚢が強く収縮して「胆汁」を送り出そうとします。その際、胆嚢の中にあった石が出口に強くはまり込んでしまう（嵌頓：かんとん）ことで、逃げ場を失った胆嚢内の圧力が一気に高まり、激痛を引き起こすのです。

「あーまたいつもの胃痛か。胃薬飲んで早めに寝よう」

そうして、ベッドに入るも一向に痛みは改善しません。

夜中になっても痛みは治まらず、みぞおちから右上腹部、さらには背中にかけて強い痛みが続きます。吐き気も出てきて、ついには38℃を超える発熱までみられるようになりました。

結局、耐えきれなくなり夫に救急車を呼んでもらい救急病院へ向かうことになったのです。

検査の結果、診断は「急性胆嚢炎」。

「胃が痛い」と思っていた女性ですが、原因は胃ではなく、2年前から指摘されていた胆石による急性胆嚢炎だったのです。入院となり、翌日には腹腔鏡下胆嚢摘出術を受けることになりました。

実は、3か月前から起きていた「食後に痛むが、しばらく休むと治まる」という症状は、石が一時的に出口に引っかかって痛む「胆石発作」の段階でした。この時点で受診していれば、胆嚢に強い炎症が起きる前に、計画的な手術などで安全に対処できていたはずです。

しかし、今回は出口に石がガチッとはまり込んだまま外れなくなり、胆嚢内で細菌が急激に増殖して激しい炎症を起こす「急性胆嚢炎」へと進行してしまっていました。

「みぞおちが痛い＝胃が痛い」と考えることは、普通のことです。実際の診療でも、「胃が痛い」と受診された患者さんを診察してみると、胃ではなく胆石が原因だった、ということがあります。

胆石による痛みは、必ずしも「胆嚢がある右上腹部」だけに出るわけではありません。みぞおちが強く痛むこともありますし、右の背中や肩甲骨のあたりに痛みが響く（放散痛）ことも特徴です。

脂っこい食事を食べたあとに症状が出るなど、胆石を疑うきっかけとなる症状はありますが、それだけで判断できるものでもありません。痛む場所や食事との関係、診察所見、血液検査、腹部超音波やCTなどの画像検査を組み合わせて診断していきます。

今回の女性も、2年前に胆石を指摘された時点では症状がありませんでした。しかし、その後に食後のみぞおちの痛みを繰り返すようになっています。

以前に「症状がなければ経過をみてよい」と言われていても、新しく症状が出てきた場合には状況が変わっている可能性があります。

特に以下のようなサインがある場合は、胃薬でごまかさず早めに消化器内科や消化器外科を受診してください。

食後（特に揚げ物や肉料理など脂っこい食事の後）にみぞおちや右脇腹が痛む

みぞおちの痛みとともに、右の背中や肩にも重い痛みが響く

市販の胃薬を飲んでも痛みがすっきり治まらない

「胃が痛いだけだから」とご自身で判断せず、特に健診で胆石を指摘されたことがある方が食後の腹痛を繰り返すようになった場合には、急性胆嚢炎へと重症化する前に一度医療機関で相談してみてください。

※本エピソードは、実際の症例をもとに個人が特定されないよう再構成した架空の事例です。

執筆：Drもぐたん
現役消化器外科医。消化器外科専門医・肝胆膵高度技能専門医。患者さん向けに、消化器疾患や手術、周術期についてわかりやすく解説しています。