「え、持って帰るの？」フルーツを袋いっぱいに詰める客。数週間後、店に置かれていた白い札とは

休みの日の昼、一人でサラダバーのあるレストランに入りました。この店は時間制限がなく、食事のあとに本を読みながらゆっくりできるところが気に入っていました。

「お時間は気にしなくて大丈夫です。ごゆっくりどうぞ」

店員さんにそう言われ、料理の台が見える席に座りました。

しばらくしてフルーツを取りに行こうとすると、台の前に一人のお客さんが立っていました。

その人は小皿を持たず、持参したらしい袋を広げています。そして、取り分けてあるフルーツを何度も袋の中へ移していました。

「え、持って帰るの？」

思わず心の中でつぶやきました。

ほかのお客さんも気づいているようでした。フルーツを取りに来た人が、その様子を見ると少し離れた場所で待ったり、別の料理へ向かったりしています。

私も近くまで行きましたが、声をかける勇気はありませんでした。

「すみません、それ…」

頭の中ではそこまで言えたのに、その先の言葉が出てきません。

店員さんたちは料理の補充や片づけで忙しく動いていて、その場ですぐには気づいていないようでした。

結局、私はフルーツを諦めて席へ戻りました。

「誰か言ってくれたらいいのに」

そう思った直後、自分だって何も言えなかったことに気づきました。

食事を終え、本を開いてしばらくしてから台を見ると、先ほどの人の姿はもうありませんでした。フルーツを取りに行く人も、また普通に台の前へ並んでいました。

数週間後、また同じ店を訪れました。

料理を取りに行くと、フルーツ台の真ん中に以前はなかった白い札が立っています。

「フルーツは1皿ずつ取り、お持ち帰りはご遠慮ください」

私は思わず足を止めました。

「ああ、やっぱり店も気づいてたんだ」

誰かを名指しするわけでもなく、禁止事項だけを強く書いているわけでもありません。

ただ、この店でどう利用してほしいのかが短く書かれていました。

しばらくすると、以前フルーツを袋へ入れていた人が台の前へやってきました。

私も同じ人だと気づき、少しだけ様子を見てしまいました。

その人は札の前で立ち止まり、じっと文字を読んでいます。

それから近くの店員さんに、小皿を持ちながら声をかけました。

「すみません、これって一皿ずつ取ればいいんですか？」

「はい。食べ終わったら、また取りに来ていただいて大丈夫ですよ」

「あ、分かりました」

注意されたわけでもありません。周りの人から責められたわけでもありません。

それからも何度かその店を利用していますが、フルーツを袋へ詰めている人は見かけなくなりました。

最初に見たとき、私自身も「それはやめたほうがいいですよ」と言えばよかったのかもしれません。

でも、知らない人に注意するとなると、どう言えば角が立たないのか迷ってしまいます。

だからこそ、誰か一人を責めるのではなく、店のルールとして短く伝える方法がちょうどよかったのだと思います。

あの白い札を見てから、言いにくいことほど、伝え方ひとつで受け取られ方が変わるのだと感じています。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた60代以上男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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