エスカレーターで先に行く俺、「隣にいてほしい」と彼女に言われた日

彼女とエスカレーターに乗るたび、俺は「先、上で待ってるね」と言って歩いていました。改札の前で合流できれば、それでいいと思っていたからです。

彼女が先へ行かれることをどう感じていたのか、俺は帰り道で言われるまで考えていませんでした。

彼女と出かける休日、駅のエスカレーターに着くと、俺はいつも歩いて上っていました。

「先、上で待ってるね」と声をかけていたため、置いていっているとは考えていませんでした。改札の前で待っていれば、同じことだと思っていたのです。

急いでいたわけではありません。エスカレーターで立ち止まり、話題が途切れたまま並ぶ時間を、俺は勝手に気まずいと感じていました。

歩いていれば間を気にせずに済み、改札の前ではスマホを見ていられます。俺は彼女の気持ちより、自分が楽な待ち方を選んでいました。

ある日、彼女が駅の掲示を見て言いました。「片側を空けるのって、本当はやめてほしいんだって」

俺は「みんな歩いてるじゃん」と返しました。周りにも歩く人がいることを理由にして、自分が立ち止まりたくない気持ちをごまかしました。

彼女は掲示へ目を戻し、それ以上は話しませんでした。そのときの俺は、エスカレーターの使い方を注意されただけだと考えていました。

先に行かれること自体が嫌だったとは、帰り道まで気づきませんでした。

連休の駅でも、俺はいつも通り先に上り、改札の前で上映時間を調べていました。

合流した彼女は返事が短く、何度か肩を気にしていました。それでも俺は、人混みに疲れただけだと考えました。

帰り道、彼女は前を向いたまま言いました。「隣にいてほしいだけなんだけどな」

彼女の声色が震えているのに気がつきました。そして俺は「次は、隣にいる」と答えました。歩くか立ち止まるかだけの話ではありませんでした。俺は、先で待つことと、そばで一緒に進むことを同じだと考えていたのです。

次の休日、俺は彼女より先へ行かず、エスカレーターでは隣に立ちました。

何を話せばいいのかは、すぐには浮かびませんでした。目の前にあった案内板の行き先を読み上げると、彼女が「分かってるよ」と笑いました。

話題がなくても、同じ速さで進むことはできます。改札までの短い時間を避けるために、彼女を置いて先へ行く必要はありませんでした。

（20代男性・営業職）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）

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