【ハワイ土産】ローカルの絶大な支持で復活！ 絶品の幻クッキー《元ファンの日本人女性が受け継いだ名店》

思いがけず出会ったお気に入りのクッキー

ハワイ土産といえば、誰もが思い浮かべるクッキー。パイナップル形のクッキーやチョコレートがけのショートブレッドなど、ハワイに暮らす私も大好きで、何度食べても飽きません。だから、自分用に買うこともあれば、お土産に選ぶこともよくあります。

それでも、「新しいクッキーないかしら？」といつも探しています。それはきっと、メディアコーディネーターという職業柄でもあるでしょうし、まだ知らないおいしいものを見つけたいという食いしん坊欲が強いからなのでしょう。

だから、「ザ・クッキー・レディー・ハワイ」のオーナーから直々に「もしよかったら、うちのクッキー食べてみませんか？」と連絡をいただいたときはうれしかったなあ。

名前もロゴもパッケージも頭に思い浮かぶのに、なぜかこれまで食べる機会がなく、ノーマークだったクッキー。実際にお店へ行き、工場を見せていただき、たくさん味見をさせてもらって、大好きになってしまいました。「好き」の始まりは、ある日突然やって来るのですね。

お店のファンだった日本人女性が2代目オーナーに

クッキーを食べながら聞かせてもらったのは、現オーナーのMaikoさんが「ザ・クッキー・レディー・ハワイ」を始めることになった経緯や、今も変わらず大切にしている信念など、ハートフルなエピソードでした。

コロナ禍の少し前にハワイへ移住してきたMaikoさん。ふと、旅行で訪れていた頃から好きだったここのクッキーが食べたいと思い立ち、調べてみたところ、営業を休止していることを知りました。

「ザ・クッキー・レディー・ハワイ」は、日系人のデールさんが始めた手作りクッキーのお店。お店を開く前から地元で絶大な人気を集め、2009年にはワイパフに店舗を構えるほどでした。しかし、デールさんの年齢や体力の問題に加え、家族経営ならではの課題、そしてコロナ禍が重なり、お店の灯が消えそうになっていました。

「大好きな味がなくなってしまうかもしれない」。そうと知ったMaikoさんは、知人を介してデールさんと直接連絡を取り、なんとかできないかと考え始めます。

世の中はコロナ禍の真っただ中。それでも、「このおいしいクッキーが食べられなくなってしまうのは悲しい。もっともっと多くの人にこの味を知って食べてもらいたい」という思いが頭から離れなかった。そして、「やってみたら？」という家族の後押しもあり、2代目クッキーレディーとしての歩みをスタートさせたのです。

数カ月かけてデールさんから作り方を習い、一緒にキッチンに立ってクッキーを作る日々。オリジナルの味を忠実に受け継ぎつつ、さらに良くできる部分は改良をして、2人が100％納得するクッキーを完成させました。そうして2022年4月、現在の「ザ・クッキー・レディー・ハワイ」が誕生したのです。

迷ったらこれ！ おすすめフレーバー

地元の人たちの一番人気は、「コーンフレーク」と「レモン」。どちらもサクサクと軽い食感で、1枚ではどうしても終われず、つい何枚も食べてしまう魔法のようなおいしさ。「誰からも愛されるのは、このライトさと甘すぎない絶妙な加減だよなあ」と唸ってしまう味わいです。

ハワイらしさで選ぶなら、パーティーミックスから作る「ふりかけ」がおすすめ。ほどよい塩気とシリアルやふりかけの食感がたまりません。

サクサクとした食感もいいけれど、クッキーにはザクザク感も欠かせない。「オートミール」や「チョコレートマックナッツ」は、ザクザクと音がしそうなくらい香ばしく、焼き加減にこだわったこんがりとした色合いも食欲をそそります。

レギュラーフレーバーは10種類、スペシャルフレーバーは5種類。ホリデーシーズンになると、地元の人が贈り物にとわんさか注文するので、息つく暇もないほど忙しいそう。でも、「日本のみなさんにはまだまだ知られていないから、もっと知ってほしいし、食べてほしい」とMaikoさんは願っています。

私も「これぞローカルが大好きなクッキーなのよ！」とみんなに触れ回って歩きたい。だって、ローカルの味を日本人の女性が守ろうと奮闘しているなんて、うれしいじゃないですか！ そしてなにより、本当においしいんですもの。

ザ・クッキー・レディー・ハワイ

https://cookieladyhawaii.com /

工藤まや（くどう まや）

大分県出身。雑誌、TV、CMなどのメディアコーディネーター。ハワイ在住は約20年、アメリカ人の夫と愛犬2匹と虹の町マノアに暮らす。最新著書『ハワイ暮らしのお気に入り』（誠文堂新光社）発売中！
ハワイの空気がいっぱいのインスタグラムが人気。工藤まやインスタ@mayahawaii325
ハワイ州観光局の公式サイトオールハワイでも手土産記事を配信中！

文・撮影＝工藤まや