「オムツ替えは、嫁が全部しなさい」祖母から届いた手紙。孫の顔見せで本音を言わなかった祖母に絶句

息子が生まれて三か月目に、夫の祖母の家へ顔を見せに行きました。

「よく寝る子だねえ。誰に似たのかしら」

縁側の障子は開け放たれていて、風の音まで聞こえる家でした。九十を過ぎても、祖母は自分でお茶を淹れて、自分で運んできます。

「お構いなく。すぐお暇しますので」

「そんなこと言わないで、ゆっくりしていって」

抱いていた息子が身をよじり始めたのは、湯呑みが半分ほど減った頃です。においで、すぐに分かりました。

「ごめん、カバンからオムツ出してくれる？」

夫が荷物の中を探ります。

「これ？おしり拭きも出しとくわ」

畳を汚さないようにタオルを敷いて、二人で手分けして替えました。祖母は湯呑みを持ったまま、じっと座っています。

何も言いません。にこにこと、こちらを見ているだけでした。

「お騒がせしました。すぐ片付けますので」

「気にしなさんな。うちは、汚れて困るものなんてないよ」

そう言って、祖母は息子の小さな手を、しわだらけの指で包みました。

「またおいで。元気でね」

玄関で見送られて、その日は終わりました。

それだけの、なんでもない訪問だったはずなのです。

二週間ほど経って、義母から電話がありました。

「おばあちゃんから手紙が来たのよ。あなたたちのことで」

週末、義母の家のテーブルに、その便箋が広げてありました。

細くて、几帳面な字です。

「オムツ替えは、嫁が全部しなさい」

そう読める一節が、二枚目の真ん中にありました。夫に手伝わせるものではない、という意味だそうです。

そしてもう一行、人前で夫を愛称で呼ぶのはいかがなものか、と続いていました。

あの日、私が夫を呼んだのは一度きりです。オムツを取って、それだけ。

「聞こえてたんですね」

「聞こえてたどころじゃないでしょ、これ。日付まで書いてあるもの」

背中が、すっと冷たくなりました。笑って湯呑みを包んでいた手の向こうで、祖母は私の声を一つ残らず拾っていたのです。

しかも、その場では何も言わない。二週間かけて便箋に清書して、義母のところへ送る。

「おばあちゃん、私には直接おっしゃらないんですか」

「言わないの。昔から、そういう人」

夫は隣で、黙って湯呑みを見つめていました。夫の祖母のことです。私から、どうこう言えるはずもありません。

次に帰省したとき、祖母はいつもと同じ笑顔で迎えてくれました。

お茶を淹れて、息子の頬をつついて、また来てねと手を振ります。あの日と、何一つ変わりません。

その笑顔の下で、今度は何枚目の便箋が用意されているのか。確かめる術は、私にはないのです。

※tendが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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