「男の子はお祝いなんて要らないでしょ」と孫に優劣をつける義母。だが、夫の宣言で状況が一変

結婚してから、義母の孫への態度がどうにも引っかかっていた。分け隔てなく可愛がっているつもりらしいのに、その線引きははっきりしていた。

去年、義姉の娘の七五三があった。義母は張り切って高級ホテルの食事会を用意し、代金をすべて自分で払った。

それだけでなく、祝いにと大きな金額を包んで手渡していた。

「あの子の晴れ姿、それはもう可愛くてねえ」

後日、義母は何度もその日の写真を見せてきた。私も笑顔で相槌を打ったけれど、胸の隅にはうっすらと予感があった。

翌年、今度はうちの息子が七五三を迎えた。近所の神社にお参りし、家族だけで小さくお祝いをした。

ところが義母からは、お祝いの言葉のひとつもなかった。

さすがに見過ごせなかったのだろう。夫が実家に電話をかけ、スピーカーにしたまま義母に尋ねた。隣にいた私にも、そのやりとりは筒抜けだった。

「うちの息子の七五三のお祝いは？」

夫の問いに、義母は悪びれる様子もなくこう返した。

「あっちは女の子だから衣装代がかかるでしょ」

言い訳めいた言葉に続いて、義母はさらに言い放った。

「男の子はお祝いなんて要らないでしょ」

神社にお参りするだけなんだから、と。孫を天秤にかけて、片方を軽く扱う言葉だった。

息子の顔が浮かんで、体の芯が冷たくなった。

普段の夫は、母親には強く言えないところがあった。それだけに、次の言葉には私も驚いた。

「そんなに孫で差をつけるなら、もういい」

夫の声は、これまで聞いたことがないほど静かで低かった。

「もう孫は見せない」

盆も正月も帰らない、と夫は続けた。電話の向こうで、義母が息をのむのがわかった。「ちょっと待ちなさい、そんなつもりじゃ」と慌てて言いかけたが、夫はもう聞いていなかった。

「じゃあ、どういうつもりだったの」

そう静かに問い返され、義母は言葉に詰まった。言い訳を並べようとして、途中で声がしぼんでいく。最後は何も言えず、電話は切れた。

それからというもの、義母から焦ったような連絡が何度も入るようになった。あんなに孫を選り好みしていた人が、今度は必死で孫に会いたがっている。夫はそのすべてに応じず、静かに着信を断ち続けた。

義実家との付き合いは、これを境にぱたりとなくなった。もう気を揉むことも、比べられて傷つくこともない。息子と三人で過ごす毎日は、拍子抜けするほど穏やかだった。

あの日、夫がはっきり線を引いてくれたおかげだと思っている。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。