「ねえ、少し手伝ってくれない？」頼んでも手伝わない夫→義母の追い討ちを受け、思わず実家に帰った正月

正月に夫の実家へ帰省した。玄関で挨拶を済ませる間もなく、義母が私の背中を押した。

「みんなお腹空かせてるから、早く準備してちょうだい」

そう言うと、義母はさっさとリビングへ戻っていった。義父も夫も義弟も、テレビの前で早々に缶ビールを開けている。

「おーい、ビールもう一本」

手が空いているのは、どう見ても私だけだった。何時間も、一人で煮物を仕込み、伊達巻を巻き、重箱に彩りよく詰め、使い終えた鍋を洗った。台所の窓ガラスは、湯気で真っ白に曇っている。夫は一度も台所を覗かない。それどころか義父のグラスに気を配り、おかわりを催促するばかりだ。

「ねえ、少し手伝ってくれない?」

小声で頼んでも、夫は「男が台所に立つもんじゃない」と笑うだけだった。

ようやく御節が並び、私が汗を拭いていると、義母が重箱を覗き込んだ。

「あなたの実家はお粗末だから、こういう立派なお料理は初めてでしょう」

私の料理ではなく、育ててくれた両親まで見下された。

その一言で、朝から抑えていた何かが、静かに切れた。

ずっと下を向いて働いていた私は、そこで初めて顔を上げた。持っていたお玉を、そっと置く。

「お義母さん、一つだけ訂正させてください」

穏やかに切り出すと、リビングの喧騒がふっと静かになった。

「実家では、家族全員で協力してお正月を迎えます。ですから、一人で何時間も台所に立つのは、確かに初めてでした」

「こんな家政婦みたいな扱いは初めてです」

義母の顔から、みるみる血の気が引いていった。

何か言い返そうと口を開きかけ、言葉が出てこず、そのまま唇を閉じる。義父はグラスを置き、決まりの悪そうに目を逸らした。

「これ以上はご迷惑でしょうから、失礼します」

私は真顔でそう告げ、エプロンを外した。夫がようやく事態に気づき、慌てて立ち上がる。

「お、おい、待てって。正月早々どこ行くんだよ」

「あなたのお母様が家政婦は不要だそうなので、実家に帰ります」

呆然とする夫を置いて、荷物をまとめた。玄関を出て、迎えのタクシーに乗り込むまで、誰も引き止められなかった。

実家では、両親が笑顔で迎えてくれた。台所には家族が全員集まり、誰かがひとつ手を止めれば、別の誰かが自然に引き受ける。これが、私の知っている正月だ。

その夜から、夫の謝罪の電話が鳴り止まなかった。何度目かの着信でようやく出ると、夫の声は情けなく震えていた。あれほど威張っていた台所の空気が、今は完全に入れ替わっていた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。