日本代表FW塩貝健人のネイマール発言、W杯で対戦するブラジル代表主将が言及 「モチベーションになる…ちょっと傲慢だったかもね」

ワールドカップ優勝を目指す日本代表は、決勝トーナメント1回戦でブラジルと対決することになった。

昨年10月の親善試合で初めて勝利したが、それまでは全く勝てなかった天敵だ。

特にネイマールには通算9ゴールを奪われるなど、これまでの対戦では何度も煮え湯を飲まされてきた。

そうしたなか、日本代表FW塩貝健人の発言が話題になっている。

ブラジル戦に向けた取材対応で「本当に昔は強かったっていうイメージです。いい選手は揃ってると思うし、難しいゲーム展開になることも予測できる」、「（要注意選手は）ネイマールぐらいしかいないと思うんで、ネイマールぐらいしか知らないので。あとヴィニシウス（・ジュニオール）もいるのか。そのヴィニシウスがすごいんじゃないですか、多分」などとコメント。

一部では「昔のネイマールじゃない」とも口にしたと報じられた。

34歳のネイマールは今大会に怪我を抱えた状態で参加しており、グループステージ最終戦のスコットランド戦で復帰したばかり。

そうしたなか、ブラジル代表のキャプテンであるマルキーニョスがこの件に言及した。

『Cazé TV』でこう話したという。

「（塩貝の発言はロッカールームにも）届いているし、彼らがそうやって話し続けるのはいいことだ。我がチームのモチベーションを高めてくれる。

我々はアメリカで1か月滞在して、極めて謙虚に取り組んできた。そうした発言は相手に任せておけばいい。自分たちのモチベーションにするために大いに語らせておけばいい。

近年のサッカー界がとても拮抗しているのは事実。知性や賢さが決め手になる。相手（日本）のちょっとした傲慢さだったのかもしれない。

ブラジルは依然として偉大な代表チーム。我々は自分たちの強さと質の高さを見せつける必要がある。

あらゆるプレーが勝負を決めることになりえると理解しつつ…我々としては語るのは彼らに任せつつ、勝つためのモチベーションとしてそれを利用する」

今回の発言をモチベーションにすると述べていたようだ。

32歳のマルキーニョスは、フランスの強豪PSGに所属するディフェンダー。

ブラジル代表として108試合に出場しており、2022年に国立競技場で行われた日本戦にも出場している（ネイマールのPKでブラジルが1-0）。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images