日本代表にW杯で勝ったブラジル選手が力説 「あの発言がモチベーションになった、俺たちの意欲と決意を見ただろう」

ワールドカップ決勝トーナメント1回戦でブラジルに1-2で敗れて敗退となった日本代表。

王国相手に先制するも、最終的には力の差を見せつけられた。

この試合前には日本代表FW塩貝健人の発言も話題になった。

「（ブラジルは）本当に昔は強かったっていうイメージです。いい選手は揃ってると思うし、難しいゲーム展開になることも予測できる」などとコメント。また、一部では「昔のネイマールじゃない」とも口にしたと報じられた。

ブラジル代表FWマテウス・クーニャは、試合後に塩貝の発言に苦言を呈するようなコメントをしていた。

日本に勝ったブラジルはラウンド16でノルウェーと対戦する。

そのノルウェーが誇る世界最強FWアーリング・ハーランドは、ブラジルは優勝候補と語っていた。

『Aloalobahia』などによれば、クーニャはノルウェー戦に向けた会見でこう話したそう。

「サッカー界においてハーランドがどれほど大きい存在かを考えれば、彼がブラジルの代表や選手にこれほどの敬意を払ってくれるのは…もちろん、彼は我々に勝つためにプレーするだろうけれど、それでも嬉しいことだ。

我々も彼や彼のチームを同じようにリスペクトしていることを、彼には知っておいてほしい。

（アルゼンチン代表のリオネル・）スカローニ監督も同じように、ブラジルは常に非常に手強い相手として評していた」

また、『Globo』などによると、日本戦にフル出場したブラジル代表DFドウグラス・サントスは、ライバルからの挑発という質問に対してこう述べていたという。

「ワールドカップでのあのような発言は、相手チームにとってモチベーションになる。

自分たちにとってモチベーションになったのは確か。我々がプレーに込めた意欲と決意を目にしたはずだ。

失点した後も揺るがずに集中を保ち、忍耐強く、冷静にプレーし続けた。サッカーのプレーで反撃することができた」

なお、ノルウェー代表のストーレ・ソルバッケン監督もコートジボワールとのラウンド32に勝利した後に「カルロ・アンチェロッティ監督よ、覚悟せよ。我々が倒しに行くぞ」などとノルウェー選手たちに語りかけていたという。

ただ、指揮官は「挑発とはかけ離れた発言だった。彼はヨーロッパサッカー史上最高の監督の一人と言える。私は彼を心から尊敬している。素晴らしい人物だし、ユーモアのセンスも抜群。我々は彼やブラジルという国を心から尊敬している。ブラジルの皆さんも、この発言のユーモラスな側面を理解してくれるはず。深い意味を込めて言ったわけではない」と発言について釈明していたとも。

注目のブラジル対ノルウェー戦は5日に行われる。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images