「その話、発表でやってみたら」勧めた僕が彼女の発表で→拍手より先に逃げた情けない理由

いざ彼女が話し始めると、なぜだか僕は落ち着いて座っていられませんでした。

彼女の発表が終わり、誰よりも長く拍手を送りたかった相手でした。それなのに僕は、その手を打ち鳴らすことすらできないまま、逃げるように席を立ってしまったのです。

同じ会で、彼女はいつも聞く側にいる人でした。話すのが得意ではないと言っていましたが、僕は前から、彼女の話には聞かせる力があると思っていたんです。そのテーマなら彼女しかいないと、つい口にしました。

「その話、発表でやってみたら」

それから当日まで、僕はその発表を、自分のことのように待っていました。

話し始めた彼女は、僕が想像していたよりずっと堂々としていました。聞いているうちに、自分でも戸惑うくらい、その人のことばかりを目で追っていたんです。このまま拍手の輪に加わったら、隠してきた気持ちが全部、顔に出てしまう気がしました。

だから僕は、拍手が起きる前に席を立ったんです。情けない話だと、自分でも思います。出入口で一度だけ振り返りましたが、彼女は次の準備で下を向いていて、僕の方は見ていませんでした。

落ち着いてから戻るつもりが、廊下で立ち止まったきり、なかなか踏ん切りがつきませんでした。ようやく会場に引き返したときには、彼女が座ってるはずの席にはもう誰も座っていませんでした。

自分の発表のときだけ先に出ていった男に見えたはずだと、そこでやっと思い至りました。勧めておきながら、いちばん肝心なところで逃げ出したのは、僕の方でした。

その日の終わり、僕はメッセージを送りました。

「拍手の前に出てごめん。最後まで聞いてたよ」

本当はこの何倍も伝えたいことがあったのに、打てたのはこれだけです。次に会えたときは、今度こそ拍手の輪の中で、彼女に伝えようと思っています。

（30代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）