「作りすぎたから送るね」と無断で大量の手料理を送りつける義母。だが、事態に気づいた義妹の一言で状況が一変

結婚して数年。月に何度か、玄関のチャイムが鳴って宅配の保冷ボックスが届く。

中身は、義母が作った大量の手料理だった。煮物に唐揚げ、混ぜご飯。十個近いタッパーがびっしり詰まっている。

「作りすぎたから送るね」

毎回、届いてから電話でそう言われる。連絡は事後で、こちらの予定もお構いなし。冷蔵庫はあっという間に埋まり、味付けも我が家とは違うので、夫婦二人では食べきれない。

それでも捨てるわけにはいかず、私は毎晩のように同じおかずを無理して胃に詰め込んだ。中身が傷まないか気をもみながら、献立はいつも義母の料理に合わせるしかなかった。

空になったタッパーは、帰省のたびにきれいに洗ってまとめ、菓子折りを添えて返していた。フタの数を数えて取り違えがないか確認するのも、いつしか私の役目になっていた。

「いつもありがとうございます」

そう頭を下げる私を、義母は満足そうに見ていた。負担だと言えないまま、その繰り返しが一年以上続いていた。

ある帰省の日。私が洗ったタッパーの山を紙袋に詰めているのを、夫の妹が横で見ていた。

「お義姉さん、それ毎回やってるの？」

「うん、送ってもらってるから……」

義妹は少し眉をひそめ、台所にいる義母にも聞こえる声で言った。

「結婚してる子供に手料理を送りつけるのは、世間じゃ嫁いびりだからね」

義母の手が止まった。

「最近は、夫婦仲はいいのに義父母が原因で離婚する人もいるんだから、やめなよ」

義母の顔から、さっきまでの得意げな表情がすっと消えた。「そんなつもりじゃ……」と言いかけて、口をつぐむ。反論の言葉を探すように視線を泳がせ、結局なにも言えずに私から目を逸らした。

居間にいた夫も「俺たちも食べきれなくて困ってたんだ」と静かに頷いた。義母は小さくなって、台所の奥へ引っ込んでいった。

その日を境に、保冷ボックスはぴたりと届かなくなった。お中元やお歳暮のギフト商品が、きちんと一言添えて送られてくるだけになった。

義母は私と顔を合わせると、前より少し控えめに挨拶するようになった。言いたくても言えなかったことを代弁してくれた義妹には、感謝しかない。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。