あなたの家は大丈夫？実は無自覚なニオイの原因と対処法

どの家にも、その家ならではの「におい」があります。週末にキッチンから漂うじっくり煮込んだ料理の匂いや、お気に入りのキャンドル、買って帰ったばかりの生花の香りなど、それは私たちにとって、たいていは心地のよさを伴うものです。

ですが、良い匂いも嫌な臭いも含めて、家の中のあらゆる「ニオイ」に気づかなくなってしまったら、どうなるでしょうか？ 実は、それは驚くほどよくあること。同じ空間にいる時間が長くなるほど、少しずつ変化していくその場所のニオイに気づきにくくなります。簡単に言えば、私たちの鼻は自分の家のニオイに慣れてしまい、特に何も感じなくなってしまうということです。

これは、科学的に言えば「嗅覚疲労」、または「嗅覚順応」と呼ばれる状態。嗅覚受容体が料理やペット、掃除用品など、いつでも家にあるもののニオイに“反応するのをやめる”のです。脳が情報過多になるのを防ぎ、有害な可能性がある（日常的に嗅いでいない）ニオイを感知できるようにしておくための正常なプロセスで、生物学的なトリックと言えるでしょう。

ただし、この働きには問題があるともいえます。家の中でイヤな臭いがし始めても、それに気づきにくくなるのです――梅雨の時期には特に避けられないこの問題に、スマートに対処するための方法をチェックしておきましょう。

まずは自分の嗅覚を確認

嫌な臭いがしていることに気づいていなければ、そこにニオイの問題があるとは思いもしないでしょう。特定のニオイに鼻が慣れてしまっている（嗅覚が鈍っている）場合、自分でそれに気づくのは、そう簡単ではありません。

確認するためには、まず記憶を少したどってみましょう。最近、ペットを飼い始めたり、洗濯用の洗剤を替えたり、料理の仕方を変えたり……、暮らしのなかで何かニオイに関わりのある変化を取り入れませんでしたか？

あったとして、その新しい変化に伴うニオイを、今でも同じように感じられているでしょうか。そのニオイがほとんど気にならなくなっているなら、それは嗅覚が「順応した」、または鈍くなっているサインです。

最も簡単で、おそらく最も効果的な対処法は、（できれば誰より正直で信頼できる）友人を部屋に招いて聞いてみること。そしてもうひとつは、自分で嗅覚をリセットしてみることです。

週末に旅行に出かけるなど、自宅から数日間離れてみてください。帰宅して玄関のドアを開けた瞬間、どんなニオイがするでしょうか？ 日常の環境から少し離れ、新鮮な空気に触れることで、嗅覚はクリアになるはず。感じ取りにくくなっていたニオイにも、気づきやすくなるでしょう。

家の中の最も“キケン”な場所

次にチェックしたいのは、家の中でも特に「嫌な臭い」が発生しやすい場所です。清潔に保たれているかどうかも含めて、確認してみましょう。

【1】洗濯機＆ランドリーバスケット

湿った衣類や、洗濯機の内部に残って付着した洗剤、フィルターに絡みついた糸くずなどは、カビや細菌にとっては格好の“繁殖地”であり、臭いの原因になります。

【2】キッチンのシンク

生ゴミや油汚れ、排水口カバーやゴムパッキンの裏側にたまった水が、あの“特有の臭い”の原因になります。

【3】冷蔵庫

漏れた液体や、あることを忘れていた野菜や果物、気づかないうちにたまった食材のくずなどは、徐々に不快な臭気の元に変化します。

【4】食洗機

フィルターやゴムパッキンに付着した食品や洗剤のカスは、ツンとするようなすえた臭いの原因になります。たとえ食洗機専用のリンス剤にレモンの香りを選んでも、その臭いを隠すことはできません。

【5】布製の室内装飾品（カーテンやソファなど）

ソファ、カーテン、カーペットなどのファブリックは、料理やペットのニオイなど、いわゆる「生活臭」を驚くほど吸収しやすいものです。強烈な臭いを放つわけではありませんが、不快なニオイがなかなか落ちない場合もあります。

【6】バスルームの排水口＆タオル

排水口の詰まり、湿ったタオル、溜まった排水が、あのバスルーム独特のニオイの原因です。窓があれば、開けるよう心がけましょう。

【7】クローゼット&シューズラック

汗を吸収した靴のニオイがこもる換気の悪い空間は、知らず知らずのうちに不快な臭いを発するスペースに変化します。

【8】シンク下

液漏れした洗浄剤や乾く前に片付けてしまった掃除用具などは、普段あまり気にかけない暗く温かいこの場所を、ひそかに嫌な臭いの発生源にします。

【9】ペット用のスペース

ベッドやトイレトレー、おもちゃなど、ペットの皮脂やフケがついたり、湿気が残りやすかったりするペット用品は、消すのが難しい特有の「濡れた犬のニオイ」の原因です。

【10】ゴミ箱

生ゴミや食品のパッケージに残っている水分は、ゴミ箱の中にたまりやすく、悪臭を放つ液体の原因。ゴミを出しても、箱の中についた腐敗臭はなかなか消えません。

室内のニオイを消すためには？

家の中の気になるニオイをなくすための秘訣は、徹底的な掃除による“リセット”だけでなく、ニオイを定着させないための習慣を身につけることです。空間のメンテナンスだと考えるのがいいでしょう。

【1】換気する

毎日窓を開けるというシンプルな習慣は、とても効果的です。向かい合うような位置にある2カ所の窓を開けて「風の通り道」を作る風力換気（クロス換気）ができると、なおいいでしょう。「バーピング・メソッド」とも呼ばれるこの自然換気の方法は、冬場の湿気対策にも役立ちます。

【2】ソファやカーテンに注意

おいしそうな料理の匂いからペットの皮脂のニオイまで、ソファやカーテンなど家の中にある布製のモノは、意外なほどしっかりとニオイを吸収しています。クッションカバーやブランケットは製品説明に従い、間隔を決めて定期的に洗うようにしましょう。取り外しができないカバーには掃除機をかけるほか、布張りのソファには、蒸気を当てるのも効果的です。また、カーペットなどには専用のクリーナーを使用するのもおすすめです。

そのほか、カーペットやラグ、ペット用のベッドやぬいぐるみは、重曹（炭酸水素ナトリウム）をまいてから掃除機をかけたり洗ったりすることで、ニオイ対策をすることができます。専門家によると、ペット用のぬいぐるみは週に一度、製品の取り扱い指示ラベルに従い、お湯またはペットに使用可能な洗剤を入れて洗うことで、ニオイの蓄積を予防できるといいます。いずれにしても重要なのは、まずは製品説明に記載されているお手入れの方法をしっかりチェックすることです。

【3】ゴミ出しはこまめに

ゴミ箱の周辺は、臭いの元です。あふれるほどたまる前に、ゴミ出しをしましょう。そして、週に一度はぬるま湯と洗剤を使ってゴミ箱を洗うこと。エッセンシャルオイルを何滴かたらしておいたり、ドライヤーシート（乾燥機用柔軟剤シート）を底に敷いたりするのもおすすめです。柑橘類の皮や重曹も、すえた臭いの対策に役立ちます。

【4】湿気をコントロール

湿気と嫌な臭いは“大の親友”。バスルームや地下室、ワードローブなど、湿度が高くなる場所には除湿剤を置いておきましょう。ペットを飼っていて、家具からカビ臭がするというなら、ペット用のベッドやタオルが原因かもしれません。洗濯して、きちんと乾かすことが重要です。

【5】天然の香り付けアイテムを使用

しっかり香るエアフレッシュナーで臭いをごまかすのではなく、部屋に誰かが訪問する前には、柑橘類の皮を煮たり、ハーブを温めたりした鍋をそのまま置いておくなど、天然の芳香剤を試してみるのもおすすめです。

ほのかに香るソイキャンドルやミツロウキャンドルを灯したり、ペットへの危険性がない（使用前に要チェック！）エッセンシャルオイルを使ったりするのもいいでしょう。

【6】隠れたニオイの元に対処

シンク下や食洗機のドアシール、洗濯機ガスケット（ゴムパッキン）の下、ペットのベッドなどは、定期的に掃除をしましょう。ペットのフン・尿を処理するための専用アイテムには、香りでごまかすのではなく、ニオイの元を分解する酵素系洗浄剤を使用するのがおすすめです。

【7】ペットのシャンプーを忘れない

ペットは定期的に、シャンプーやグルーミングをしてあげましょう。また、ベッドや専用の食器をきちんと洗い、散歩から帰ってきたら足をきれいに拭いてあげることも大切です。ペットの動物のニオイは、そのペットだけにとどまるものではありません。家のあらゆるものの表面に、染みついてしまうのです。

From Good Housekeeping UK