「その折り方だとちょっと古くない？」アドバイスという名の指示を出す先輩。だが、客の一言で表情が一変

百貨店の包装カウンターに配属されて2年目を迎えた頃、ひとつ年上の先輩の行動が気になりはじめた。

彼女はいつも笑顔だった。「大丈夫？無理してない？」と声をかけてくれる。

最初は素直に嬉しかった。

でも「大丈夫です、ありがとうございます」と返すたびに、彼女の顔にどこか腑に落ちないような表情がよぎるのが引っかかった。

そのうちアドバイスという名の指示が増えていった。

「その折り方だとちょっと古くない？」

「このリボン、もう少し左に寄せたほうがきれいだよ」

私が提案した新しいラッピングの工夫も、「お客様には分かりにくいかも」と笑顔でやんわり却下される。

言葉はやさしいのに、私の意見がそこで止まる感覚があった。

決定的だったのは、仕事の横取りだった。

私がお客様に包装の相談を受けているところに、さりげなく割り込んでくる。

「私がやりますね」と言われたら引き下がるしかない。そのたびに、なんとも言えない気持ちが積み重なっていった。

でも争いたくなかった。丁寧に仕事はこなしてくれているし、波風を立てるのも違う気がして、流れに身を任せることにした。

「ダメな後輩を支えてあげてるワタシ」という構図を彼女が楽しんでいるのかもしれないと感じても、それを口に出せるほどの勇気はなかった。

ある午後、常連と思われる年配の女性客が贈り物を持ってカウンターにいらした。

私が対応に向かおうとしたところで、先輩がさっと前に出た。

そのとき、お客様が穏やかな声でおっしゃった。

「貴方に頼んでいないからごめんなさいね」

「あのお姉さんに対応してもらいたいの」

怒鳴ったわけでも批判したわけでもない。ただ静かに、あのお姉さんに、とはっきり指名してくださった。

先輩が固まった。返す言葉もないまま、その場から離れていった。

作業中、指先が少し震えていた。うれしかったのか、驚いたのか、自分でもよくわからなかった。

ただ、誰かが見ていてくれたのだと思ったら、胸のあたりが温かくなった。

それからの先輩は、別人のように静かになった。割り込んでくることも、アドバイスという名の指示も、ぱたりと止んだ。

特別なことが起きたわけでも、誰かが仲裁したわけでもない。ただあの一言が、何かを変えてしまったのだと思う。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。