「やっぱり家事は女性がやるものよね」義実家での食事会で義母が放った一言→誰も否定せず流れた違和感の重み

義実家での食事会は、いつもなごやかに進む。義父はお酒を片手にニコニコと、義母はあれこれと料理を取り分けてくれる。夫の弟夫婦も加わって、テーブルはにぎやかだった。

「これ、お義母さんの煮物本当に美味しいです」

私の言葉に、義母は嬉しそうに目を細めた。義妹も笑顔でうなずいて、子どもたちはからあげの皿に手を伸ばしている。久しぶりの集まりは、しみじみといい時間だった。

食後の片付けを始めようと、義母と義妹と私、3人の女性が自然に立ち上がった瞬間だった。

「やっぱり家事は女性がやるものよね」

義母が、お皿を重ねながらさらりと言った。悪意のない、長年の習慣として口をついて出た一言だった。

場の空気が、ほんの一瞬だけ止まった。

「ふふ、そうですねえ」

義妹が控えめに笑い、義父も「まあなあ」とお酒を飲み干す。夫はスマホをいじりながら、聞こえているのか聞こえていないのか、何も言わない。

結局、誰一人その言葉を否定することなく、笑いと共に話題は次へと流れていった。

(私だけが違和感を感じているのかな)

キッチンでお皿を洗いながら、私は考えていた。義母の言葉そのものより、誰もそれを違和感として受け取らなかったことが、じわじわと胸に残っていた。

夫の弟もリビングでくつろいだまま動かない。義父も席を立たない。当たり前のように、食器は3人の女性の手で片付けられていく。

(波風を立てたくない)

言いたいことを飲み込むのには、もう慣れていた。年に数回しか会わない関係で、楽しい時間を壊してまで何かを主張する勇気は出ない。

私はただ笑顔を作り、義妹と並んで食器を洗い続けた。

帰宅後、私は静かに切り出した。

「今日、お義母さんが言ったこと、ちょっと引っかかったんだけど」

夫は少し考えて、「気にしすぎじゃない?」と返した。「悪気はないよ、あの世代だし」と。

(そうじゃないんだけど)

悪気がないことくらい、分かっている。問題は、誰も否定しなかったあの一瞬のこと。

「うん、わかった」

結局、私は短くそう答えて、それ以上は言わなかった。あの食卓で飲み込んだ違和感は、家に帰っても誰にも分かち合えないまま、私の中に静かに沈んでいった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。