「ずっと好きだった、結婚しよう」離婚後に元旦那の従兄弟が訪ねてきた→価値観の合わない一族に絶句した瞬間

結婚と同時に、私は県外から旦那の地元へ移り住んだ。

知り合いはひとりもいない土地で、私の身内と呼べるのは新幹線で何時間もかかる実家だけ。

それでも、義姉夫婦の娘である姪っ子だけは私になついてくれた。

年に何度か、新幹線に乗って私の実家まで一緒に遊びに行くのが恒例になっていた。

「おばちゃん、また連れてって」

その小さな手を握っているときだけは、見知らぬ土地の心細さが少しだけやわらいだ気がする。

だから3年ほど前、私たちが離婚を決めたあとも、姪っ子のことだけは胸の奥で気になり続けていた。

離婚から半年ほど経った頃、登録から消し忘れていた義姉の番号が画面に光った。仕事から帰ってきたばかりの夕方だった。

「これからも姪っ子をあなたの実家に遊びに行かせたいんだけど」

言葉を失った。もう私は、あの家族の誰でもない。離婚届に判を押した日のことを、この人は本当に分かっているのだろうかと思った。

もちろん、丁重にお断りした。離婚した嫁に、よその家の子を実家まで連れていけという感覚自体、私には理解できなかった。

その電話で関わりは切れる。そう信じて、私は仕事と新しい暮らしに集中していた。

ところが数日後の夜、玄関のチャイムが鳴った。インターホン越しに名乗ったのは、何度か顔を合わせたことのある元旦那の従兄弟だった。

用件もはっきりしないまま、男はドア越しに少しうつむき、それから真剣な顔で私を見た。

「ずっと好きだった、結婚しよう」

頭が真っ白になった。私が結婚していた間も、この人はそんな目で私を見ていたのか。そして離婚を聞きつけて、こうして家まで押しかけてきたのか。

背筋を、ひやりと冷たいものが流れる。

「無理です」

声が震えていたかどうかも覚えていない。ドアを閉めた手のひらに、汗がにじんでいた。

姪っ子を勝手に預けようとする義姉。離婚直後の元嫁に告白しに来る従兄弟。

一人ひとりの距離感が、私とは合わない一族なのだ。

私は、本当にこの家から離れられたのだろうか。

その夜、玄関の鍵を二重にかけ直しながら、しばらく動けなかった。

県外から嫁いだ私を、彼らは最初から「他人」だと思ったことがあったのだろうか。冷えた廊下に立ち尽くしたまま、長く息を吐いた。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。