庭と寄せ植えが見違える！【リーフプランツ】3タイプとおすすめ9選［ガーデニング］

庭と寄せ植えが見違える！【リーフプランツ】3タイプとおすすめ9選［ガーデニング］

リーフプランツとは、花よりも葉の観賞価値が高いとされる植物です。美しい葉の色・形・サイズによって、庭や寄せ植えで素晴らしい効果をもたらします。すてきな景色づくりには花よりむしろ大きな役目を果たすのでは？と思えるリーフについて紹介します。

リーフが花を引き立て、魅力的な景色をつくる

園芸愛好家は「花好き」と呼ばれるように、つい花に目を奪われがちです。けれども美しい庭の景色やおしゃれな寄せ植えを見ると、そこにはたいがい花だけでなく、リーフプランツが配置されていて、よい働きをしています。

きれいな花色を引き立てる背景のリーフ、小花をラッピングするような大きなリーフ、立ち上がる花の株元を埋めるリーフ、こんもり咲く花に動きを添えるリーフなどなど……。

さまざまな色形やサイズを組み合わせることで、主役の花々をさらに引き立て、魅力的な景色をつくりだせます。丈夫で育てやすく、庭や寄せ植えで効果的な働きをするリーフプランツを、まずは3タイプ紹介します。

＜葉面が大きいタイプ＞存在感のある葉が花々をまとめる

ギボウシやヒューケラは草丈に対して葉が大きくて存在感があります。庭や寄せ植えに用いると、花のボリュームが少しでも小さな花々でも、花束のラッピングのように花のある景色をまとめます。花だけの植栽よりグッと花が引き立っていると思いませんか。

こんもり茂る草姿が使いやすい【ギボウシ（ホスタ）】

観賞期：4～11月
草丈：10～120㎝（花茎をふくめて）

原産地は日本などの東アジア。欧米で盛んに品種改良され、多彩な品種があります。夏に開花して、冬は地上部が枯れる多年草です。美しい色形の葉がこんもりと茂るので、異なる花色の間をとりもったり、高く咲く花の足元を飾ったりできます。日陰で育てられるのも特徴です。

どんな花とも合う豊富な葉色【ヒューケラ】

観賞期：ほぼ周年
草丈：20～30㎝

北米やメキシコなどに分布する多年草。赤や紫や黄色にシルバー、さまざまな斑模様が入るものなどバリエーション豊富で、どんな花とも合わせられます。花のない時期も庭やベランダを彩れるので重宝です。下葉が枯れあがって草姿が乱れたら、茎を切って用土にさすと簡単に根づきます。

懐かしい花が魅力的なリーフに【カンナ】

観賞期：6～11月
草丈：30～160㎝

真夏にあでやかな花を咲かせる大型の多年草として、昭和の庭や駅のホームなどで人気でした。近年は鉢でも育てやすいコンパクトな品種や、リーフプランツとして人気の銅葉など、園芸品種が多彩です。冬は落葉して寒さに弱いため、鉢で屋内栽培することで冬越しさせます。

＜葉面が小さいほふく性＞グラウンドカバーや縁取りに

花壇に植えつけをした直後など、株間に見える地面が気になることがあります。そんな場所には雑草も生えやすいもの。地面を這うように広がるリーフプランツを植えてみませんか。寄せ植えの縁取りや鉢縁から枝垂れさせてもすてきです。

日陰でもOKなグラウンドカバー【アジュガ】

観賞期：ほぼ周年
草丈：5～20㎝

日本原産のジュウニヒトエなど、アメリカ以外の世界中に自生する多年草。銅葉や、ピンクや白など五色の品種など、バラエティー豊富です。春に咲く花も魅力的で、ほふく性のグラウンドカバーとして人気があります。日陰でも育ち、冬に地上部が枯れる多年草や球根植物のカバーにも。

草花や低木の株元を明るく彩る【ラミウム】

観賞期：ほぼ周年
草丈：10～30㎝

ホトケノザなどの仲間で横に広がるほふく性ですが、茎を立ちあげて花を咲かせます。緑色の葉に白や黄色やシルバーなどの斑が入って明るい雰囲気。吊り鉢やハンギングバスケットで暗い葉色の草花と組み合わせたり、耐陰性を生かして日陰の株元などに利用するのがおすすめです。

長く伸びる茎を枝垂れさせても【ダイコンドラ】

観賞期：ほぼ周年
草丈：3～10㎝

ディコンドラとも表記される常緑の多年草。冬の寒さや蒸し暑さで傷んでも次々に新葉を繰り出します。長く伸びる茎を、吊り鉢やレイズドベッドなどから枝垂れさせるとすてきです。銀葉の園芸品種が多く出回りますが、緑葉の品種もあります。蒸れに弱いため、夏は乾かし気味に栽培。

＜細長い葉＞軽やかさや動きを添える

昨今、グラスとして人気の細葉タイプや、観葉植物として親しまれてきた幅広のタイプまで、いわゆる細長い剣葉です。風に揺れる様子がナチュラルな風情を庭や寄せ植えにもたらし、軽やかな印象を与えます。

光を集め軽やかに風にそよぐ【スティパ‘エンジェルヘアー’】

観賞期：ほぼ周年
草丈：30～50㎝

天使の髪にたとえられる細い葉がふんわりと広がり、風になびいて明るい印象です。グラスのなかでは小型で、株があまり広がらないので、小さなスペースで使いやすい。草丈の低い草花の背景や、高さのある草花の間に植えると動きが出て、全体がやわらかな光に包まれるようです。

暑さに強くやわらかな花穂が揺れる【ペニセタム‘パープルファウンテングラス’】

観賞期：春～秋
草丈：40～120㎝

紫色を帯びる赤茶の葉色が美しく、晩秋に出る長い穂が風にたなびいて優雅な様子です。熱帯原産のチカラシバの園芸品種なので暑さに強く、冬は乾燥させると葉が枯れます。凍らせなければ年々、大株になって見事です。ペニセタムは緑葉の種類など、多くの品種があります。

豊富なバリエーションが楽しめる【カレックス】

観賞期：ほぼ周年
草丈：20～120㎝

日本ではスゲと呼ばれ、暑さ寒さに強い丈夫なグラスです。ブロンズや明るいグリーン、シルバーを帯びるブルーグリーンと、バリエーション豊富な園芸品種があります。単体でも美しいオーナメンタルグラスですが、草丈の高い草花の足元を彩ったり、花壇の縁取りなどにも。

近年人気のアリウムは、暖地では開花期に葉が枯れて見苦しくなりがちです。その株元をカレックスでカバーするのはniceアイデアですね。こんなふうにボロ隠しにも利用できるリーフプランツを、ぜひ庭や寄せ植えにとり入れてみてください。

今回ご紹介しきれなかったすてきなリーフプランツを、またの機会に！