「嫁は反論しないから」帰省すると同居の義姉が不在…理由を聞いて言葉を失ったワケ

私は独身の会社員で、現在は東京で1人暮らしをしています。自由気ままな生活を楽しんでいますが、兄は1年前に結婚し、お嫁さんと一緒に実家で母と同居を始めました。母は一度思い込むと周りが見えなくなるタイプ。気立てのよさそうなお義姉さんが、母に振り回されていないか少し心配していました。そんな中、久しぶりに実家へ帰省したときの出来事です。

久しぶりに帰った実家

母は昔から私に「早く結婚しなさい」と口うるさく言うタイプで、それが少しわずらわしく、ここ数年は帰省の回数も減っていました。

久々に実家へ戻ると、私の部屋はすっかり物置状態。今回は長居するつもりもなく、近くのホテルを取り、食事の時間だけ実家に顔を出すつもりでいました。兄のお嫁さんとは、これまでゆっくり話す機会はありませんでしたが、穏やかで気づかいのできる人だと聞いていました。

ただ、帰省前に母からこんなメッセージが届いたのです。

「あなたよりもお嫁さんのほうが私とうまくやっているわ。だって嫁は反論してこないもの」

それを読んだとき、私は少し嫌な予感がしました。「それは我慢しているだけじゃない？」と母に返したのですが、母は聞く耳を持ちませんでした。

どうしても会えない義姉

帰省当日は、あいにくの大雪。数日前に軽くあいさつしたきり、義姉とはほとんど顔を合わせることができませんでした。昼間に実家へ行っても、いつも姿が見えないのです。さすがに不思議に思い、母に「お義姉さん、最近見かけないけど？」と尋ねました。

すると母は、あっさりと「近所の手伝いとか買い物とか、いろいろ頼んでるのよ。外で気分転換してるんじゃない？」と言いました。なんとなく納得できず、私は義姉に直接メッセージを送りました。

「お義姉さん、今どこにいますか？」

すると少しして、「近所の雪かきが終わるまで、まだ戻れなくて……」という返信が届きました。思わず「え、ずっと外にいるんですか？」と聞き返すと、「はい……この辺りは雪が多いので」とのこと。

さらに話を聞くと、母が近所の人から頼まれた雪かきを、義姉が手伝っているというのです。胸の奥に、嫌な予感が広がりました。

明らかになった事情

義姉に「今すぐ戻ってきてください。話を聞かせてください」とメッセージを送り、私は実家で待ちました。

しばらくして帰宅した義姉は、雪でびしょ濡れになり、疲れ切った様子でした。それを見て、私は言葉を失いました。母は不機嫌そうに義姉を責めようとしましたが、私はそれを止め、義姉と別の部屋で話をしました。

最初は遠慮していた義姉でしたが、少しずつ事情を話してくれました。

母は近所付き合いの中でお金を借りることがあり、その代わりとして雪かきなどの手伝いを引き受けていたそうです。そして、その作業を義姉に任せることが増えていたのだとか。

さらに、家計のやり繰りの中で、義姉が生活費として預けていたお金を使ってしまうこともあったそうでした。義姉は、兄に心配をかけたくなくて、ずっと黙っていたのです。

私が取った行動

事情を知った私は、その場で義姉に「気付くのが遅くてごめんなさい」と頭を下げました。そして義姉に、しばらく東京で休んだほうがいいと伝えました。

母は当然のように反対しましたが、私は「もうこれ以上、お義姉さんに無理をさせないで」と、はっきり言いました。その日のうちに、私は義姉を連れて東京へ戻りました。

その後、兄も状況を知り、義姉とじっくり話し合ったそうです。結果として、兄夫婦は実家を離れ、新しい場所で生活を始めることになりました。母にも、自分の生活は自分で立て直すよう伝えたと聞いています。

簡単なことではありませんでしたが、家族それぞれがこれからの暮らしを見直すきっかけになりました。

今では、義姉とは頻繁に連絡を取り合う仲です。あのとき勇気を出して話してくれたことに、今でも感謝しています。母もいつか、自分の行動を振り返ってくれることを願っています。

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久しぶりの帰省で見えてきた、家族の中の思わぬ問題。やさしい義姉がひとりで抱え込んでいた状況に気付き、行動を起こしたことで、事態は大きく動きましたね。家族だからこそ言いづらいこともありますが、誰かが声を上げることで環境が変わることもあります。この出来事が、家族それぞれにとって前に進むきっかけになったのかもしれません。

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

※AI生成画像を使用しています

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著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班

ベビーカレンダー／ウーマンカレンダー編集室