40代から気をつけたい、女性の高血圧。その意外な理由とは【ヴォーグなお悩み外来】

2025.7.5

女性の身体が迎える、高血圧リスク

A middle-aged woman sitting at the table

女性には、高血圧になりやすい時期が、大きく二度あるといわれている。

一つ目は、体重が増えやすい妊娠期。体重が増えると、体内の細胞や組織も増加し、それらに酸素や栄養を届けるために血液量が増える。血液量が増えれば、心臓はより多くの血液を全身に送り出す必要があり、結果として血管にかかる圧力＝血圧が上がってしまうのだ。

さらに、赤ちゃんを育むために循環血液量が増え、母体の心臓や血管にはさらに大きな負荷がかかる。この負荷が、妊娠高血圧の一因になることもある。出産後も、なかなか体重が戻らず、結果的に“その人の体重のベースライン”が引き上がってしまうことも。これが、慢性的な高血圧リスクへとつながる場合もある。

女性ホルモンの減少が血管に与える影響

そして二つ目は、女性ホルモンが急激に下がる更年期。白金高輪駅前内科・糖尿病クリニック院長として、糖尿病や高血圧などの生活習慣病を治療している安成英輔先生のところにも、40代後半から50代にかけて、急に血圧が上がってきたという女性患者が多いという。

「女性ホルモンのひとつであるエストロゲンには、悪玉コレステロールを抑える働きに加えて、血管をゆるめて広げる“血管拡張作用”があるといわれています。ところが更年期以降、このエストロゲンが減少すると血管が硬くなりやすく（動脈硬化が進行）、広がりにくくなるため、血圧が上がりやすくなるのです」

高血圧の原因はひとつではなく、さまざまな要因が複雑に絡み合って起こるもの。女性ホルモンの低下だけが原因とは言いきれない。

とはいえ、男性は生まれた時から右肩上がりに動脈硬化が進む一方で、女性は40歳くらいまで動脈硬化は進まず、更年期に入ってから一気に急激に進行し、50代60代になると男性と同程度に達するというデータを見ると、血圧上昇と女性ホルモンに何らかの関連があるのは明らかと、先生は説明する。

血圧を気にし過ぎるのもNG

更年期を迎え、血圧が少しずつ上がってきたとき。特に生活に支障がなくても、何か対策をした方がいいのだろうか？

「食事も何も変えていないのに、体重が増えたわけでもないのに、40代後半や50代になってに血圧が上がってきたというのは、確かに不安ですよね。でも、血圧が140や150といったいわゆる高血圧のレベルでなければ、そんなに心配することではありません」

血圧を気にしぎることがストレスになって、逆に不調の原因になることもあると続ける。

「患者さんから相談を受ける中で、『血圧を測るのはやめましょう』とアドバイスすることもあるんですよ。もちろん、昔より血圧が少し上がってきたなと現状を知ることは大切です。でも、健診の時とか、か病院に行った時に測るとか、その程度でいいのではないでしょうか」

実は男性よりも女性の方が塩分の影響を受けやすい

年齢を重ねると、多くの人は高血圧で悩むと言われている。ミドルエイジのうちから、心がけておいた方がいいことはあるのだろうか？

「まずは、適正な体重であることと、また、女性にとっては骨粗しょう症対策としておなじみのカルシウムですが、実はこれも血圧と深い関わりが。カルシウムが不足すると、血圧が上がりやすくなる可能性があるといわれているで、血圧の観点からも、カルシウムをきちんと摂った方がいいです」

加えて、高血圧対策としてまず思い浮かぶ「塩分の取りすぎ」についても、もちろん注意が必要だ。

「塩分を摂りすぎると、体内のナトリウム濃度が上がり、水分をため込みやすくなります。その結果、血液の量が増えて血管にかかる圧力が高まり、血圧が上がってしまうのです。特に女性は男性より塩分に敏感で、同じ量でも血圧が上がりやすいことがわかっています。塩分を摂り過ぎないようにすることと、体内の余分なナトリウムを排出する働きがあるカリウムを、緑黄色野菜や果物からしっかり摂ることが大切です」

これから先、高血圧の治療が必要にならないようにするために、ミドル世代はとても大切な時期だと、先生は話す。

「今すぐ薬が必要なほどではなくても、血圧が少しずつ上がってきた原因を見つけ、食生活や運動習慣を見直すなど、先手を打つには絶好のタイミングです」

続きでは、安成英輔先生に低血圧対策について伺う！

話を聞いたのは……

安成英輔先生

白金高輪駅前内科・糖尿病クリニック院長。岩手医科大学医学部、順天堂大学大学院医学研究科（博士課程）卒業。大学病院での診療や動脈硬化の基礎研究に従事した後、白金高輪駅前内科・糖尿病クリニックを開院。糖尿病や高血圧など生活習慣病の治療を提供する地域密着型の診療を行っている。www.shirokanetakanawa-naika.com/

Text: Kyoko Takahashi Editor: Kyoko Muramatsu, Yuna Shibata

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VOGUE

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