利益が異なる生き物同士の“共生”の難しさ・起こりうる問題をわかりやすく！絵本のような世界観で描く【作者に聞く】

社会との摩擦、その「障壁」とともに生きていく――。食欲旺盛な「うさばに」は生えている食べ物を食べ尽くしては、土地を転々としていた。増殖して森を征服しようとしていた「ニンジンの森」にうさばにたちがやってくる。共生するうえで起こりうる問題をわかりやすく描いたメガネ学専攻さん(@8_senkou)の創作漫画「うさばに」を紹介するとともにインタビューを行った。

食いしん坊なキャラクターはペットのおやつ事件から誕生した！

森を守りたい住人たちと、おなかいっぱいニンジンを食べたい動物たち。作者のメガネ学専攻さんが描く本作「うさばに」は、かわいらしいキャラクターたちを通して、異なる特性を持つ者同士が共に生きる難しさを描いた漫画だ。

制作のきっかけは、作者の自宅で起きたペットのおやつ事件だったそう。「棚に隠しておいたご褒美用おやつの大袋を、家族のベッドの上まで運びこんでむしゃむしゃ貪り食っていた！」という姿に家族みんなで爆笑。その一方で、「『食』に対して一生懸命なところに胸を打たれて、とんでもなく食いしん坊なキャラクターを描いたらおもしろいんじゃないかと思ったんです」と振り返る。

作品では、うさばにたちの「食いしん坊」や、別のキャラクターが抱える「動けない身体」といった特性が、社会との摩擦を生む様子も描かれている。メガネ学専攻さんは、うさばにたちの表情やポーズを何度も描き直し、「読者の方々に共感していただけるような、正直かつ切実な姿」を表現することにこだわったそうだ。また、誰もが気軽に読める作品にしたいという思いから、絵本のような親しみやすい世界観を選んだという。

読者からは「ただのかわいい話かと思ったら、考えさせられました」「共存とは、互いを理解することからですよね」といった声も寄せられている。好きなものや自分らしさを大切にしながら、周囲とどう折り合いをつけていくのか。笑顔になれるかわいらしさの中に、深い問いが込められた本作を、ぜひ読んで欲しい。

■取材協力：メガネ学専攻(@8_senkou)

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