売れっ子すぎて「切るしかなかった」ショートカットの１８歳。人気女優が、歌手デビュー曲で打ち立てた“史上初”

いま内田有紀と聞いて浮かぶのは、ドラマや映画で凛とした存在感を放つ女優の顔だろう。けれど、彼女が初めて世に放ったシングルは、週間ランキングの頂点という破格の場所から始まっている。

1994年10月21日にリリースされた歌手デビュー曲『TENCAを取ろう!-内田の野望-』は、週間シングルランキングで初登場1位を記録した。女性ソロ歌手のデビュー曲による初登場首位は、これが史上初の快挙。男女を通じたソロ歌手で見ても、1980年の近藤真彦に次ぐ2人目で、3人目は2005年の高橋瞳まで現れなかった。当時の内田は、連続ドラマで人気を集めていた18歳の若手女優である。

人気女優の勢いが生んだ記録、とまとめてしまうのはたやすい。だが、クレジットに並ぶ名前を見ると話は変わる。詞に広瀬香美と川咲そら、曲に筒美京平、編曲に松本晃彦。10代の眩しい明るさを確かな腕で歌の形にした、一流の作り手たちが集っていた。いま聴き直しても、この曲の楽しさは勢い任せではなく、緻密に計算され仕立てられたものだとよく伝わってくる。

内田有紀『TENCAを取ろう!-内田の野望-』（作詞：広瀬香美・川咲そら／作曲：筒美京平）ーー1994年10月21日発売

シンガーソングライターが「言葉」だけを受け持った一枚

作詞を手がけた広瀬香美は当時、自ら作詞・作曲して歌うシンガーソングライターとしてブレイクの真っ只中にあった。その広瀬が、このデビュー曲ではメロディーを書いていない。川咲そらとの共作で、受け持ったのは詞の提供だけだった。その分、広瀬の仕事は「内田有紀という人物をどう言葉に置くか」に研ぎ澄まされている。

副題の「内田の野望」には、歌い手の名前がそのまま入る。「TENCA」は天下と読む。ボーイッシュな少女が、臆面もなく天下を取ろうと言い出す。題名を読んだだけで本人の笑顔と弾む声が浮かぶ作りだ。デビュー曲で自らの名を掲げ、大きなことを言ってのける。照れくさくなりそうな仕掛けを、内田は気負わず自分のものにしている。楽曲そのものが、歌の形をした痛快な自己紹介なのだ。

広瀬はおよそ1年3カ月後、1996年1月発売の5枚目のシングル『幸せになりたい』で、作詞と作曲の両方を内田に提供する。デビュー曲では言葉だけ、1年あまり後には旋律ごと。内田に手渡すものの幅が、そこで一歩広がったことになる。

ヒットメーカーが引き出した屈託のない輝き

このデビュー曲の躍動するメロディーを書いたのが筒美京平だ。90年代の筒美といえば、数々の名曲を手掛けてきた稀代のヒットメーカーである。その巨匠が、内田の歌手デビュー曲に旋律を書いた。

起用は一度きりではない。翌1995年のセカンドシングル『明日は明日の風が吹く』も筒美の作曲だ。デビューから2作続けて同じ作曲家が旋律を受け持ち、歌手・内田有紀の最初の音楽的輪郭を丁寧に形づくっていった。

旋律は軽やかに明るく、若い声がそのままの調子で飛び乗っていける。歌い慣れた人の技巧で聴かせるのではなく、本人が持つ屈託のない明るさそのものを前に押し出す設計だ。一度聴けば口をついて出る節回しの軽快さに、数々のヒットを世に送り出してきた巨匠の手腕が光る。

編曲のグルーヴからのちの刑事ドラマへ伸びる音の縁

このポップソングの骨格を鮮やかに彩ったのが、編曲を担当した松本晃彦だ。華やかなサウンドは、90年代のJ-POPが持っていたキラキラとした熱気を濃密に閉じ込めている。

そして松本晃彦といえば、1997年から『踊る大捜査線』シリーズの音楽を手がけた作曲家としても知られる。内田有紀もまた、後に同シリーズの番外編『湾岸署婦警物語』や、劇場版の『THE MOVIE 3』『THE FINAL』に出演を果たした。

デビュー曲の音を整えたアレンジャーは、内田が何年も先に出演する作品の音楽も書いていた。歌手と女優という二つの顔を、同じ作り手が別々の時期に支えていたことになる。歌手としての出発点を、その後の歩みと地続きで味わえるのは、こうした幸福な縁があるからでもある。

ドラマとカップリング曲に宿る素顔の熱気

この曲はフジテレビ系ドラマ『半熟卵』の主題歌で、シングルの発売日とドラマの初回放送日は同じ1994年10月21日だった。自分が出るドラマの主題歌で歌手として名乗りを上げたわけだが、当時のスケジュールは凄まじい過密ぶりだった。

さらに見逃せないのが、カップリングに収録された『ヘイ・ポーラ』だ。ドラマで恋人役を演じた大浦龍宇一とのデュエットであるこの曲は、1963年に全米1位となったポール&ポーラのヒット曲のカバー。訳詞の「みナみカズみ」は作詞家・安井かずみの別名義であり、1963年に同じキングレコードから出た田辺靖雄・梓みちよ版と同じ名義である。歌謡史へのリスペクトが光るマニアックな選曲だ。

ドラマのエンディングでは、2人がデュエットするユニークな演出が取られた。回によっては『見上げてごらん夜の星を』を口ずさみ、最終回では出演者全員で歌ってそのまま打ち上げへと流れ込んだ。虚構と現実が溶け合う空気感には、当時のテレビカルチャーが持っていた大らかな熱気が溢れていた。

時代を駆けたショートカット

1994年の内田有紀は、まさに時代を象徴するアイコンだった。主演の『時をかける少女』に始まり、『17才 -at seventeen-』、そして『半熟卵』と、フジテレビのドラマに3作続けて出演。ニッポン放送でのレギュラーラジオ番組も始まっていた。トレードマークだった茶髪のショートカットは街中で真似され、翌1995年にデビューする広末涼子の黒髪ショートと並べて語られた。本人曰く、ドラマが立て続けに入って髪を伸ばす時間がなく、切るしかなかったのだそう。

多忙さの中で切った髪が、そのまま時代の顔になった。素顔のまま歌っていた姿は、題名に名前ごと掲げられた少女の姿とまっすぐに重なって映る。いま女優として見ている顔の手前に、この一枚がある。それは「人気女優の余技」と呼ぶには、あまりにも本人の瑞々しい手ざわりが濃く刻まれた名曲なのだ。

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