記念日に彼から届いたのはスクショ１枚→３年前に私が送った、最初のあいさつの画面でした

既読をつけたあと、画像の下に何も増えない画面を、私は作業の合間に確かめ続けました。ようやく届いた2通目には、3年前の私が知らなかった数字がありました。

記念日の通知欄に並んでいたのは、彼から届いた画像1枚だけでした。

3年間で変わっていないはずの、その画面

付き合って3年目の記念日でした。昼休み、給湯室でスマホを開くと、彼からの新着は画像が1枚。文章はなく、スタンプもありません。拡大すると、見覚えのあるチャット画面が写っていました。相手の名前は私。一番上に残っていたのは、共通の友人の集まりで連絡先を交換した日に、私から送った最初のあいさつでした。「初めまして。今日はありがとうございました。またみんなで集まれたら嬉しいです」。3年前の私の文面は、今読むと他人行儀で、少し照れくさいものでした。それを、彼はなぜ今日、何の説明もなく送ってきたのか。画面を閉じても、湯呑みのお茶は冷めたままでした。

「私から始めたよね」という合図に見えた

記念日の予定は、私が店を決めて、私が予約を取りました。去年もそうでした。そのことが頭にあったせいで、画面の中のあいさつが、別の意味に読めてきました。最初に動いたのは私。だから今年も、そちらからどうぞ。そう言われている気がして、返信欄に打ちかけた「ありがとう」を消しました。既読をつけたまま、返信欄を空にしてデスクへ戻りました。作業の合間に画面を開くたび、画像の下には何も増えていませんでした。それを2度確かめました。彼が今どこで、どんな顔をしているのかは分かりません。返事を書きかけて、やめているのだろうか。ただ、送ってこない、という事実だけが積み上がっていきました。

3時間後に届いた、2通目の文面

退社の支度を始めた頃、ようやく通知が鳴りました。「3年前、これに返すのに3時間かかった。今年も同じくらいかかってる」。読んで、3年前のことを思い出しました。あいさつを送ったあと、返信が来るまでの間、私は何度も画面を確かめて、送らなければよかったと思っていたのです。あの空白の理由を、私は3年間、聞いたことがありませんでした。合図だと思っていた画像は、催促ではなく、彼の側の始まりの記録だったのかもしれません。私は返信欄に、こう打ちました。「わかった。3年前も、それで待たせてたんだね。続きはお店で聞かせて」。

そして...

店の前で合流した彼は、席に着く前に、3年前の返信にかけた3時間の中身を話し始めました。何を書いても私の文面に負ける気がした、と言いました。あの画像は、今は私の保存フォルダにも入っています。来年の記念日は、彼の2通目のスクショを、私から先に送るつもりです。

（20代女性・事務職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）