「今年のお盆は帰ってこなくていい」母の連絡後、弟に返した言葉

弟が予約済みだと明かした連絡で、母が私を帰省させたくなかった理由が分かりました。

今年の帰省日を相談するつもりだった私に、母のほうから先に連絡が届きました。

毎年のお盆、私は実家へ帰ると、弟夫婦の子ども2人を預かっていました。弟夫婦が出かけている間の食事やプールの付き添い、寝かしつけまで、いつの間にか私の役目になっていたのです。

今年の日程を相談しようとした矢先、母から「今年のお盆は帰ってこなくていい」と届きました。嫌われるような言動があったのかと、これまでのやり取りを読み直しても、思い当たる理由はありません。

母に聞いても、「あなたはゆっくりしなさい」としか返ってきませんでした。新幹線の予約画面を閉じられないまま、私はその言葉の意味を考えていました。

数日後、弟から「予定どおり13日から帰ってくるよな？」と届きました。続けて、「俺たち14日は泊まりで出かけるから、子どもよろしく」「もう予約してあるし、今さら無理って言われても困る」と送られてきました。

そこで、母の連絡の意味が分かりました。母は私を実家から遠ざけたのではなく、弟夫婦が勝手に決めた子守りから外そうとしてくれていたのです。

「私は引き受けた覚えがないよ」と返すと、弟は「毎年やってくれてたじゃん」「家族なんだから、それくらいいいだろ」と続けました。さらに、子どもたちも楽しみにしていると書かれていました。弟夫婦が泊まりで出かける予定を、子どもたちの楽しみへ置き換えているように見えました。

私は「予約する前に私の予定を確認するべきだったと思う」と返しました。

続けて、「帰省はするけれど、あなたたちが出かけるための子守りはしない」「キャンセル料は私が負担する問題ではない」と伝えました。

母にも弟とのやり取りを伝えると、「子どもを置いて出かけるなら、私も預かりません」と弟へ連絡してくれました。

それ以上、弟から私への連絡はありませんでした。断らなかった過去を、引き受けた約束に変えられたくありませんでした。

13日、私はいつもより軽い荷物で実家へ帰りました。台所のテーブルには、母が取り寄せた温泉旅館のパンフレットが置かれていました。予約するのは、母と私の2人分です。

子ども用の浮き輪を膨らませる代わりに、私はパンフレットへ行きたい場所を書き込みました。母は「今年くらい、2人で休もう」と言いました。

来年も弟夫婦が同じように頼んでくるかもしれません。それでも、今度は予約される前に答えを伝えます。家族であっても、私の予定を勝手に使っていい理由にはならないからです。

（30代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）

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