「なんでここにいるの」相席の店で彼女に問われた俺が、責める言葉を探せなかった理由

彼女を責める言葉を探しても、俺の中には1つも浮かびませんでした。同じ店に、同じ後ろめたさで来ていた2人に、正しい側なんてなかったのです。

店員の呼ぶ声で通された席の向かいに、勉強会のはずの彼女が座っていました。

その日、俺をつかまえたのは同じサークルの友人でした。相席の店に行きたいのに、どうしても一緒に行く人が見つからないから来てくれと言われたのです。

彼女がいる俺は乗り気ではありませんでした。それでも、しつこく袖を引かれているうちに、断るのも面倒になってしまいました。彼女には、家で課題を片付けると伝えました。送った文面を思い返すたびに、後ろめたさが膨らむ一方でした。

店に入っても、俺は会話に身が入らず、適当な受け答えをしながら、頃合いを見て抜け出すことばかり考えていました。案内役の店員に呼ばれ、次の席へ移りました。腰を下ろして向かいを見ると、そこにいたのは自分の彼女でした。

「なんでここにいるの」

彼女のその一言に、俺は「それ、こっちのセリフなんだけど」と返すのが精いっぱいでした。

彼女を責められませんでした。俺も家にいると偽り、彼女と同じ後ろめたさを抱えていたからです。どちらが先に嘘をついたかを競っても、意味はありません。

2人で席を立ち、外の風の中で向き合いました。彼女は困った顔で俺を見ています。その表情を見て、俺も同じ顔をしているのだろうと思いました。

あれから俺は、彼女を家まで送りました。並んで歩く帰り道で、どちらからともなく、次からは行くなら正直に言おうと決めました。次同じようなことがあった時は、事前に彼女に報告しようと思います。

（20代男性・大学生）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）

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