ヘンリー王子、30億円の裁判費用が払えない？　ダイアナ元妃の親友エルトン・ジョンが支援する可能性も

チャールズ国王との再会でイギリスマスコミを賑わせているヘンリー王子とメーガン妃。熱望していた子どもたちと父の直接対面が実現し、ご満悦と見られているが、頭を悩ませていることもあるもよう。先日王子はタブロイド紙を発行しているイギリスの新聞社との裁判で敗訴した。関係者によると、その弁護士費用を支払う余裕がないという。新聞「デイリーメール」が報じている。

同紙が入手した関係者のコメントによると、ヘンリー王子が負担する裁判費用は最大2,000万ドル（約32億円）。他の一部のマスコミからは、他の6人の原告たちと合わせて約5,000万ポンド（約109億円）を負担しなくてはならないという報道も出てきている。いずれにしても王子にその財力はないというのが関係者たちの見方。しかも短時間で金を用意しなくてはならないのが問題点だと指摘している。ある関係者は同紙に「裁判官は今月末に裁判費用を確定する。そうしたらわずか14日以内に支払わなくてはならない」と話す。控訴したとしてもそれは変わらないという。

王子のピンチを救うと見られているのが、ダイアナ元妃の大親友だったエルトン・ジョン。彼は今回の訴訟の原告の1人。王子と共に新聞社を訴えたが、「エルトンがヘンリー王子の分の費用を負担しようと支援を申し出る可能性が高い」と関係者は話している。ちなみにエルトンは6億4,000万ドル（約1,040億円）の資産を持つ。

また別の関係者は「ヘンリー王子にはこの多額の裁判費用を払うような余裕はない。メーガン妃は裁判費用に激怒するだろう」と話している。もともと妃はこの裁判に乗り気ではなかったとも。

ヘンリー王子は2021年のインタビューで王室離脱後、王室から経済的な支援を絶たれたことを暴露。ダイアナ元妃が残した遺産で生活せざるを得ないと話していた。「母が残してくれた財産のおかげで今の生活を送れている。それがなければ私たちは何もできなかった」。メーガン妃がライフスタイルブランドを立ち上げたものの、巨額の富を得るほどの大成功は収めていない。今も、ダイアナ元妃の遺産を頼る生活を続けているとイギリスマスコミは見ている。

来年でダイアナ元妃が亡くなって30年になる。王子と妃はNetflixと契約を結んでいるが、Netflix側は没後30周年を記念したドキュメンタリー番組を制作してほしいと考えているという噂も。番組が実現したら王子と妃には大きな利益がもたらされるだろうと見られているが、王子に制作する意志はないという。番組が実現しても、遺産に頼るにしても、裁判費用の支払いをエルトンに頼むとしても、王子の今の生活はダイアナ元妃なしには成り立たないといえそう。