メーガン妃、実父の逮捕後初の公の場へ　ヘンリー王子と手をつなぎ報道陣の直撃には沈黙

ヘンリー王子とメーガン妃が現地時間11月10日午前、ベルギー・ブリュッセルにある欧州議会に揃って姿を現した。メーガン妃の父トーマス・マークルが児童ポルノ所持の容疑でFBIに逮捕され、米裁判所に出廷後に保釈されてからわずか数日。それ以来、夫妻が揃って公の場に姿を現したのは今回が初めてである。

ダークカラーのロングコートに髪をすっきりとまとめたメーガン妃は、ヘンリー王子としっかりと手をつないでエントランスホールに現れた。待ち構えていた報道陣が「メーガン妃、お元気ですか？ どうお過ごしですか？」と問いかけるも、メーガン妃は何も答えず、報道陣の方を見ることもなかった。彼女はロビーを通り抜けながら案内係の一人と話し続け、そのまま歩き続けた。別の報道陣が「メーガン妃、ヘンリー王子、この状況について何かコメントはありますか？」と尋ねたが、夫妻は一切反応を示さなかった。

今回の訪問は、夫妻が主宰するアーチウェル財団が立ち上げた、SNSなどのネット被害で命を落とした子どもたちを追悼する展示「ロスト・スクリーン・メモリアル」のオープニング式典に出席するためのもの。

式典では、事前にスピーチ辞退が報じられていたメーガン妃に代わり、ヘンリー王子が単独で基調講演に登壇。「私は専門家や政治家としてではなく、一人の父親としてここに来ている。妻も母親として同じ思いだ」「子どもたちは教室でも、遊び場でも、どこにいようと安全である権利がある」とオンライン上の安全確保を訴えた。

スピーチ後、夫妻はネット上にプライベートな写真が流出した苦しみから自死した15歳の少年の母親による講演に耳を傾けた。ヘンリー王子が母親の手を握って寄り添い、講演後にはメーガン妃が立ち上がって彼女を抱きしめ、「大丈夫ですか？」と声をかける場面もあった。

ヘンリー王子はその後、大手テック企業の責任や子どものオンライン性的搾取防止を議論するパネルディスカッションに出席。なお、会場での質疑応答は一般参加者のみに限定され、過熱するメディアからの質問は完全にシャットアウトされた。